62. 裸衣涉河斩甘蔗

农村每个季节都有不同类别的农副产品收获，例如番薯、木薯、芋头、粟米、花生、红黄豆之类。归纳起来首先照顾当地农民内部分配。我们这些下放充军的外人，明知而从不过问。有时也会做点色水，间歇性地由饭堂中午给每人发放熟番薯或粟米几根，让大家感到恩赐，打打牙祭。

番薯，带有甜味，淀粉丰富，历来为农民的副粮，以熟食为宜；或饲养禽畜。其挖掘工作全部派给当地农民，益自己人，可在田头公开生食。有次人手不足，另行邀请广州中学生来学农支援。时值六十年代初，饥馑之年，谁不趁机享用。相隔观望，只有三尺垂涎。有几个女学生察觉我们的可怜相，收获搬走时特意留下一小堆暗示。大家一涌而上，互相争夺。我等弱者没有去参战，带把锄头去翻翻泥土，找到遗下的很细的薯仔，觉得高兴，拍去薯身的泥土，没有水洗也没去皮，明知不合卫生尚沾有点砂粉也不在乎，放入口中大嚼充饥。每天出勤路过，顺便去翻几翻，找些5至10cm的薯尾来填填肠胃。

石井公社分有几个大队，其中滘心生产队土地瘦瘠，农产品不甚丰收。我居之小队更差，往往是整片农田，扒开30cm的厚泥便露出石层，不宜种水稻，只可种少量攀藤作物。村后过往曾有人工修建一条堤坝，叫黄金围。堤外是流溪河的支流，有一段属于我们小队。从堤坝对开50m阔处，水中有个历年冲积层沙丘，形象似个小岛，面积比标准足球场大些，泥土松散，适宜种植甘蔗。看上去是一片绿油油的蔗林。

农历十月立冬节令过去，风和日丽，早晚有点温差，白天出勤在阳光底下也少量排汗。正是榨糖季节，华侨糖厂早派来几条木船靠近小岛岸边，等待收购甘蔗。

小队长提前安排劳动力，挑选男女共16人过河斩蔗。除了我几个外来人，其余包括领队全是本地农民。领队通知大家，次日晨早五点集中出发。携带的工具很简单，就是几把菜刀。跨过堤坝，只见一衣带水，哪来小艇渡河？心觉奇怪，原来是年年的老规矩：涉水而过。

天尚未亮，仍然黑漆。水光反射，蒙蒙可见。这段河道水流缓慢，水深仅1米，最多浸到腰胯间。领队带头示范，他脱去衣裤用手举起以防溅湿，赤条条涉水而过。我们照样尾随，很好笑，来个天体运动。惟独女的没有这般方便，只有和衣涉水。登陆后男的可穿回衣服，女的窜入蔗林生火将衣服烤焙。

天光大白，太阳出来了。工作开始定位：八个人专门斩蔗，一束束扎好；八个人负责把一束束的蔗搬到河边卸入糖厂派来的木船。

那领队很谐趣地宣告：大家想食蔗不妨饱食，但切不可有半截带走；还规定，食蔗时不准用刀削蔗皮，只能靠牙力咬开蔗皮，但又不准停下手脚来食，只准边做边食。总之就是食饱也要食，食到嘴唇烂都要食，不可错过机会。蔗汁能充饥，中午那几两米自己可节省下来，何乐不为。这项差事，苦中有甜，甜里有乐，有的参与斩蔗的社员认为碰上运气。我们十多人完成任务后，饱受有价值的甘露滋润，饥馑的面孔暂时消失了。