也是一种文化

Mar.23, 30, 01

岫远

　　上周读到一本书，谈到非洲的农业发展以及各种外来援助项目的成功

与失败。其中提到，中国和台湾为了争取非洲的一些国家，在农业方面给

这些国家大量援助，帮当地人种水稻等等，有时一个前脚走，另一个后脚

来。该书因为是学术专著，内容都是数据之类，颇为沉闷，但其中肯定了

中国在西非一些国家农业援助的成功例子。

　　话说许多年前，中国政府为了政治方面的需要同非洲第三世界的拉非

克（rafiki，是Swahili
语，意为朋友，有点年纪的朋友一定会记得马季
那个著名的相声的）加强友谊，以打破美苏两个超级大国的霸权，通过各

种办法促进当地的经济，以此来摆脱这些前殖民地国家对原来宗主国在经

济上的依赖。我知道的办法有：派遣医疗队，改善当地人民的医疗条件。

虽然，对那些医生来讲是很苦，有人甚至为此牺牲了生命，但这样做的影

响是不小。另外，还有上面提到的农业援助。当然，我认为最合乎中国人

胃口的是坦赞铁路（Tanzania-Zambia
Railroad），是个大项目，目的是
通过这条铁路把处在内陆的赞比亚和坦桑尼亚的港口城市达累斯沙拉姆

（Dar es
Salaam)连起来，使赞比亚的物资能出口。这些地名现在的人听

上去没什么共鸣，但我小时候听得太多，到了现在还觉得亲切。

　　据当时的《参考消息》报道，中国工人在非洲的烈日下大干坦赞铁路

的时候，美国在非洲做的事就显得小家子气：建一百个公共厕所，目的是

让当地的民众能有较好的生活质量，同时，也有助于粪便的管理，防止疾

病的传播。美国人到底在非洲建了多少个厕所我无从知道，只晓得这个计

划让一些有一颗红心的美国青年在非洲的广阔天地里上山下乡，到处建厕

所。去年在电视里还看见有一个华裔青年也加入了志愿组织和平军(Peace

Corps)，拿着微薄的生活费
(stipend)，花两年时间与同伴一起造了好几间厕所。

　　你可以讲美国在外援上都想到建厕所，是想把自己的价值观强加于别

人。但如厕确实是一个关系到国计民生的大事。事实上，拉和吃一样要。

没有吃，会饿死，但没有好的拉，传染到了疾病，人也有生命危险。对我

本人而言，外出的话，中国可以吃得很好，但拉的质量比美国有距离。我

有次在上海开会，会议室很漂亮，于是信口开河大发言，茶是一杯接一杯

地喝，结果可想而知，对方学校很客气，说某先生，外宾厕所在三楼。我

想现在是什么时候了，还要我爬三楼。走廊里一眼望去，那三个中文字当

然还认得。一头冲进去，上海的现实立刻呈现眼前，马上不得不踮起脚来。

国内旅行一个最不方便，

而且是有损人格的地方，就是内急的时候，还要心急火燎地面对厕所门口

的老阿姨付钱，而对方还慢慢吞吞得拿出脏兮兮的纸币来找你，就是你穿

Giorgio Armani，也要过这一关。下次谈谈美国的厕所。

　　
　　在美国，无论你在那里，上厕所都不是问题。专门的公共厕所(public

restroom) 往往在室内的商业中心(shopping mall)里。
有些店面较小，
不能将自己的厕所对外，但是，稍具规模的店家都有厕所供人们免费使用。

在一些大的公共场所，如迪斯尼等，有大量的厕所。考虑到男女用厕在时

间长短上的区别(我看过一个专门的研究)，在设计时也考虑到了蹲位的比

例，一定不让游客受罪。马桶(toilet seat)
都是一间间单独的，有隐秘
感(privacy)。
国内那种一长排的蹲坑式的便器我从来没见过，一是没有
隐秘感，另外，我想这种东西需要一定的腿劲，在美国用，万一有个年纪

大的脚一软掉了下去，店主(store owner)
一定会被人告的。另外，美国
的公共厕所里抽水马桶一般都不是家里带水箱的那种，而是用高压水，可

以连续冲洗。

　　厕所里的装潢随地点的档次而易。不管怎样装潢，内部一般都很干净，

因为有人定时打扫。有草纸（bathroom tissue/toilet
tissue)，盖在马
桶上的纸（toilet seat
cover)，当然也是免费的。洗手有洗手液(liquid
soap)，洗完手以后，比较差的地方用自动烘手机 (hand
dryer), 但绝大
部分地方用的是纸巾(paper towel)，
因为擦起来又快又干净。有些地方
（比如学校里）的女厕所里甚至有卫生巾（sanitary
pads/feminine pads)
供人取用。

　　可能有的朋友想：这还了得，那大家岂不是都拿回家自用了。问题是，

一方面这类东西极便宜，另外，还有一个牌子的喜好和使用习惯问题。

　　最后，绝大部分的厕所都有冷热水，热水是烧得很烫的（如果你仔细

想一想，这是什么代价？

　　外出施工，卡车上往往带几个象电话亭(telephone
booth) 似的活动
式厕所 (mobile toilet)。所有加油站(gas station)
都有公共厕所。在
高速公路的两边，每隔二三十分钟的路程都有设备完全的厕所，这些厕所

都是政府建的，有专人打扫，有些是在周围方圆很多里也没有人的地方，

所以管理的费用不小。公园不用说了，就是一些社区里的小绿化区往往也

有。在一些人迹罕至的地方，厕所也是不省的，即使在来美这么些年后，

有时我在很荒僻的地方看到一个设备完全的厕所，还是感到很惊奇。我不

得不讲，用厕的方便和干净的确是在美国生活中很舒服的一点。在外旅游

时，有好的厕所实在是太重要了，否则，再美的景色也无心欣赏。

　　好的用厕条件有关人的体面，人类历史进步在很大程度上也是用厕条

件改善的历史。我总的认为，厕所是对人的自尊(dignity)
的一个考验，
好的厕所能维护人的体面，而不良的用厕条件则会使人想起自己的动物性。

所以,用好的厕所迎接客人实在是尊重客人的最好办法。

　　在美国，厕所的叫法用得最多的是restroom,
女厕所、男厕所最常见
的说法是ladies' room, men's room。厕所门上用Gentlemen,
Men, Boys
和Ladies, Women,
Girls或图形。我本人说bathroom，也是厕所的一种常
见说法，但是 WC ／water
closet则极少有人讲。飞机上一般用Lavatory。
实际上，Lavatory英式英语中也就是toilet的意思，当然，如果想翻得雅

一点，可以用：盥洗室。

　　May I use your restroom (bathroom)?
　　Where is your ladies' room?
　　这些话可能是店里顾客问得频率最高的话。有时进一个店就是为了找

厕所，我往往劈头问店里的人Where is your bathroom?
当然，住的时间
长了以后，对各个店的厕所位置已经象过去对南京路弄堂里的那些公共厕

所一样了如指掌。

　　最后大家可能想，不知上次提到的坦赞铁路现在怎么样了？据我所知，

营运的情况一直不好，效益很差，回赞比亚的车皮大多是空放的。尽管只

有1800公里长，车辆的回转调度时间一度高达二十一天。最后，它成了美

援的对象，用区区几千万美元大幅提高效益，详情请看
http://www.usaid.gov/pubs/cp97/countries/tz.htm。
中国和美国一个
很大的不同是，美国人有时花钱很吝啬，能用少的钱办成一件事时，不会

多花冤枉钱。工程方面有时也不求是最先进的（不会介意别人说他们不先

进），因为先进的东西有时也意味着不可靠。而中国国内的东西要么没有，

要么就是最先进的。嗨，世界上的事就是这样让人看不懂。