今年聖誕節收到一份特別的禮物：《Obama: An Intimate Portrait: The Historic Presidency in Photographs》。相冊中的文字還沒有來得及細看，先瀏覽了裡面的照片。通過白宮職業攝影師拍攝、選編的這些照片，我們可以回顧、了解奧巴馬擔任總統那8年裡他的公職活動以及第一家庭私人生活等方面。從中也不難看到他受到國內（部分）民眾欣賞和尊重的畫面。就是放在國際背景里，那種情緒也是顯而易見。顯然，世界舞台中這種互動我們可以認為是因為美國的實力和地位，但是同美國總統個人的政策觀點行為舉動不無直接關係。而在美國國內，情況則並非如此簡單，所以我特意加了“部分”兩個字。 

美國總統通過選舉產生的，選舉又是民主政治的一個重要內容和形式。正因如此，由於民眾根據各自觀點、立場形成不同黨派、選票每四年產生一屆總統，那麼總有一部分人對贏了選舉的總統從個人理念和情感層面上去拒絕承認其正當性。由來已久，左右皆然，不知幸與不幸。正好在Amazon看到關於這個相冊的一個評論，轉貼如下： 

I'd like to say up front here that this is one of those reviews where I am struggling so hard to put thoughts into words, because of how many thoughts I have, and how difficult it is for me to express them. 

I grew up as a staunch Republican in rural Idaho, and never really came into contact with anything that challenged my beliefs. I graduated high school in 2000, worked a few jobs here and there, still in rural Idaho, and then after 9/11 I joined the military, where I was surrounded by many like-minded people. 

I voted for McCain in 2008, and then Romney in 2012, and felt a crushing defeat at both losses. I hated the Obamas, and all the news stations I watched, and people I talked to, reinforced that hatred. 

And then, about a year after his second election, I woke up. I took off the blinders, and realized that through and through, I was a Democrat. All the things I cared about in life, despite my Republican upbringing, were things the Democrats cared about as well, and I jumped in with both feet. I got involved in politics for the first time in my life beyond presidential voting. I became an activist for several issues that mattered the most.

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我沒有看出這個讀者看了這本相冊改變他心理認同的理性基礎是什麼。他的轉變也許只是一個個例，不足為訓。但至少表明由於黨派政治立場不同產生怨恨是事實。而我從這個相冊里看到的是白宮和在裡面工作人員展示出來的莊重、整潔、優雅和乾淨，這是我最強烈的感受，也符合我的想象。我覺得，美國總統在就任儀式上手放在聖經宣誓，那不僅僅只要求他在白宮內所做的一切，還應該包括在空軍一號上，包括在各地的競選集會中，等等。也就是說，總統在他任內的每一分鐘都必須對法律負責，對社會負責，對民眾負責。不能因為他沒有在具體某一天、某一個發言、講話、行動前沒有宣誓就可以撒謊，就可以不負法律責任。

總統上任後不僅握有行政權力，而且在精神層面上，他同時還獲得了“領袖”地位。這說明宣誓不僅具有法律意義，還連帶產生政治號召力和影響力，這就自然要求總統實行道德自律。所以當我評判一個“領袖”時，我會有一種人格和精神層面上的敬仰和期許。就這一點來說，奧巴馬沒有辜負我的期望。 

關於奧巴馬總統生涯的這本相冊里一部分曾經公開過的照片我看到過。不過我從來沒有完整看過一本總統攝影畫冊，所以這裡面很多場景對我還是有很大的感觸。作者提到，為了行使總統職權，每天在白宮裡上班，包括有薪、無薪行政人員大約有100多人。（這還不包括總統出行時提供後勤保障及特勤和保安人員。）光是從這個排場上看，我們大概就不得不承認，從白宮發出來的每一個指令後果是嚴重的，所以責任也是非常大的。因此我們還可以說：總統職務是崇高的、橢圓形辦公室是神聖的。 

奧巴馬任內8年白宮沒有發生一樁醜聞，現在大概可以承認那是一個了不起的事情。2009年夏天，波士頓發生了一名警察夜裡誤捕哈佛教授的事情。因為發表了他個人的看法，奧巴馬遭到右派炮轟，譴責他試圖製造種族分裂，差一點釀成一個什麼“門”事件。如果拿那作為標準，那麼今天的白宮不啻於一池污水。難怪有議員描述白宮就像是個“成人日托中心”一樣。不是嗎？你看，當司法調查越來越接近自己時，總統就撤部長、局長甚至威脅代理部長；股市下跌時馬上想要炒聯儲主席的魷魚；國防部長因理念不同提出辭呈，他居然立刻就請他走人；......。其實現在很多人都知道，並不是那些大大小小被辭退的閣員無法勝任他們的工作，而是總統本人不稱職。 

那麼我們現在是否應該降低標準：不管誰，不管他們通過什麼許諾、口號、手段、途徑進入白宮，我們必須接受這麼一個事實，即他過去是什麼樣的一個人，現在仍然還是那個人。因為就個體而言，我們不會因為贏了選舉就自動具有什麼人格光環或者領袖素質，而且白宮確實也不具有提升、淨化人品、道德的功能。問題是，如果選舉只是一個過程，而白宮僅僅是一個場地這種想法能夠成立的話，那麼我們現在確實有理由要擔心。 

正由於總統產生於不同政治信仰和理念的競選中，所以候選人的品德品性是否具有“領袖”的特徵已經成為次要的東西了。上次選舉前流行着這麼一個說法，選民對候選人應該”take him seriously, not literally”。我當時就覺得這樣不公平。比如他說他要造牆，而且肯定會讓墨西哥政府出錢，那麼這兩個條件應該互為一體，缺一不可。現在實際情況是，議員（代表了相應的選民）只（seriously）記住他有造牆的決心和願望，至於由墨西哥（literally）出錢倒不管了，反而要讓美國老百姓掏腰包，這是哪一家的道理？ 

不錯，他是承諾推出國際條約、打破現成規矩，從今往後一切都按照美國優先的原則辦事。那麼現在他不聽身邊、手下任何人的不同意見，擅斷決定修改國內外的主要政策規定，破壞世界格局的平衡，恐懼席捲股市，憂慮衝擊全球。面對這種不顧一切的極端做法以及造成的後果，我們仍然額手相慶、繼續吹捧他就是成功的領袖？不，我覺得選舉不應該帶來造成這種局面，美國絕對不應該落到這種地步。 

面對今天白宮正在發生的一切，我覺得每一個正直的選民以及美國的盟友應該焦慮。倒是那些極權國家和社會的領導人心中正在暗喜：天吶，逢上這樣的對手，豈不是上帝的眷顧？ 

我一邊翻閱這本相冊，一邊感嘆這是我這輩子收到的最好的聖誕禮物。自從來到了民主社會，我好像從道德高地上跌了下來，失去了鄙視醜惡的方向和勇氣，從而在理性認知信仰等等精神層面上，似乎比過去任何時候都更需要有一種力量來支撐。當我看到亞馬遜網站書評里有人說“Don’t cry because it’s over, Smile because it happened”時，我多多少少感到一點釋然和欣慰。

12-25-2018