结婚时, 太太对我的姓没有简体字很是惊讶, 我说这怎么可以简化, 这姓曾经救我一“命”.

我出国那阵子, 公派的还要到广州中山大学进行英语培训. 一百多 CUSPEA 学生中,我是老大哥. 可是我年纪比大家大了一大截, 英语却比大家差了一大截. 读写听说四门课, 哪一门我都是殿后. 读写说还可以玩些小花样. “读”最多慢些, 词汇量较少还不至于全军覆没. “写”可以曲线救国,这壶不开可以提那壶. “说”也类似, 最多脸红耳赤,总能讲点出来, 脸皮一厚也就过去了. 只有这 Dictation, 真个是水火无情, 一个关键词不知道马上就完了. 记得有一次说 Tornado, 我听成了 Tomato,只觉得越来越不对劲, 直到提问快结束才缓过劲来.

当时是一人一张课桌, 好象放三列. “听”课的老师是位黄小姐, 一段录音放完, 她从第一列第一桌开始提问, 一个一个往后问, 第一列完了就第二列, 然后第三列. 第一课第一段录音结束, 黄老师就一个个问起来了.我当时别说回答,连老师的提问和同学们的回答也听懂不到一半. 眼看着黄老师步步逼近, 我简直是死刑犯临近大限的感觉. 前一桌的“钱”同学潇洒地答完问题时, 我的感觉是一枝枪已顶在我脑门上. 就在这时, 奇迹发生了, 黄老师把后一桌的“侯”同学叫了起来. 这声“侯同学”, 在我听来, 简直如同仙乐. 接着又一切恢复正常, 一个都没拉下. 第二段, 第三段录音, 全是如此. 如此整整持续了约两星期.

两星期后的某一天, 黄老师忽然把我给叫起来了, 舒服惯了的我吓得差点没从椅子上摔下来. 好在我这时已稍微适应, 尽管还负责殿后, 但已不至于全军覆没, 结结巴巴地也算答出了七八分.从那以后就再未享受豁免待遇.

小兄弟们和我一样,对此事甚是好奇,但谁都猜不出怎么回事.终于有一天,一位复旦的钱同学兴奋地告诉我,他知道为什么了,黄老师可能不会念我的姓.我真忍不住要唱“爹爹留下无价宝”了.