聪明的老鼠

  老鼠令人厌恶；然而它们有许多地方是值得我们人类很好的研究。

能听得懂人的语言

  这是发生在某市一个住宅小区的真实的故事。由于鼠患严重，搅得居民不得安生，小区居民不得不集资请来了民间一位有名的灭鼠行家。这位行家经过勘察，发现围墙边的草地上有许多老鼠洞，于是请大家离开，他要开始放药了。但却有几个人不愿离开，在那里好奇地看着，而且还不停地叽叽喳喳议论着。药放下之后，几个钟头过去了，一只死老鼠也不见。大家开始怀疑这个所谓的捕鼠行家只不过是个江湖骗子，便对他进行了质疑。

  这位行家不慌不忙地解释说：老鼠之所以不吃鼠药，主要是因为刚才几个人在那儿议论让老鼠听到了，它们知道了放这些诱饵是要药杀它们的，所以便不会上当了，现在我再换另一种老鼠药，你们要想看也可以，但绝对不能开口说胡话。果然，当居民们不再议论后，捕鼠行家重新放置的老鼠药起作用了，不一会儿，地上果然横七竖八地躺着许多死老鼠。大家这才相信，老鼠真能听懂人言。

  一些有经验的官方研究灭鼠的专家，通过多年的研究，也发现和总结出了这么一条经验，就是在下捕鼠药前千万不要在现场对别人说这件事，因为很多老鼠是听得懂人言的。许多城市专门具体负责灭鼠的爱卫会工作人员，也都有类似的经历和体会。在他们中间有一条不成文的规定，就是有关灭鼠的动员、宣传和技术培训工作不能在灭鼠现场进行。而且在他们中间还有一个约定俗成的规矩：只要到了灭鼠的地方，就不轻易开口说话，更忌讳谈到有关放老鼠药的事。

  老鼠能听得懂人话？是不是太玄乎了？其实，许多动物是很通人性的，比如狗、猫、牛、马等，它们很多时候也能听懂人的一些日常的、简单的语言。老鼠的智商既然远远比这些动物高，加上它们又经常在人的家居中出现，那它们听得懂人的语言又有什么奇怪的呢？

  有的科学家更进一步地说，老鼠不仅能听得懂人的语言，而且还能听得懂一些与它们关系密切的动物的语言，比如为了对付对它们威胁很大的猫和狗等动物，它们也破译了这些敌人的语言。

  与老鼠相比，人类在这方面真是自愧不如，与许多动物相处了几千年，但对它们的语言却一句都听不懂。

善于总结经验教训

  老鼠不仅是在听懂人言的情况下才不吃有毒食物，它们还能“主动”地“总结”出了一套特殊的方法，来对付有毒的食物。首先，它们“发展”了自己的感觉系统，使之能够感知某些食物的性质。譬如当遇到苦味物品时，它们一般都不会去动，因为它们似乎知道自然界中许多有毒物质的味道一般都是比较苦的这样一条规律。现在人们已经开始意识到了老鼠在这方面的厉害，所以在配制鼠药时越来越注意考虑到要去掉苦味，尽量让它们显得甜滋滋的。

  老鼠对于初次认识的新的食物种类，往往是既具有很大的兴趣，又疑虑重重。这时候，它会在食物边转来转去，然后用鼻子嗅来嗅去，小心翼翼地略微吃一口后，就扬长而去了。过了一阵子，如果感觉没有什么不适的反应，证明食物是无毒的，它就会折返回来，放心地大嚼一通。这种天性能够让它们在担当较少风险的情况下，不断扩大新的食物来源。从这点也可看出老鼠的生性很机警谨慎、聪慧狡黠。

  老鼠还有一种特殊的能力，就是能够通过互相学习和沟通来增长知识，可以把对新事物的好恶与同伴进行交流，并且还能作为一种遗传基因传给下一代。它们如果发现了有什么不对劲的食物，不但马上停止吞食，而且还会在这种食物上或旁边留下表示这种食物是有危险的特殊信息，不让其它的老鼠接近，这样不但挽救了自己，也保护了整个种群。法国的科学家还曾做过一个实验，把一种剧毒的新鼠药放入巴黎的一个下水道中，有一只老鼠只吃了一口后便当场蹬腿了，旁边的几只老鼠从头到尾目睹那只同伙的毙命过程，便赶快离开了。几个小时之内，消息就传遍了全城的老鼠之中。之后，无论把鼠药放在哪一个排水沟中，也再没有一只老鼠去接触它。科学家因此认为，这些老鼠具有极精巧的神经感知系统和极强的信息传递能力。

  老鼠最初对付鼠药的方法是在体内产生抗体，但随着鼠药的毒性越来越猛烈，光靠抗体已难以保护自己，它们便“与时俱进”地开始“研究”其它的对策来。经过不懈的努力，它们竟然懂得了去寻找一些富含维生素E或K的食物来吃，因为这些物质有助于解毒。待到人类开始发现维生素E、K的解毒作用时，已比老鼠晚了几十年。

智力在某些方面超过了8岁的儿童

　　小小的老鼠竟然具有这么多令其它许多脑容量更大的动物都会自叹不如的能力，这不能不引起许多科学家的兴趣。他们经过研究后，得出了更加惊人的结论：老鼠不但智力远远高出了许多体型庞大的灵长类动物，而且一只诞生5一6个月以上的成年老鼠的智商，在某些方面甚至超过了8岁的儿童！

  人类在8岁这个年龄段，智力基本上是尚处于对许多事情朦朦胧胧、似懂非懂的阶段。在大人的言传身教下，他们能够初步认识到一些危险的事情，知道了哪些事情是能做的，哪些是不能做的。但他们的这种认识很多时候只是一种直观的、感性的认识，还没有上升到理性的阶段。一旦碰上了一些更复杂的、隐蔽性更大的危险，那他们可能连到底是不是危险都难以分辨出来，更别说懂得采取什么样的方法去规避这样的危险了。而成年期的老鼠则不然，它们在遇到人类设置的种种意在谋取它们生命的“陷阱”时，所表现出来的成熟和机巧，比起那些8岁的儿童来，那可就高超得多了。上面所举的一些例子，便很能说明这方面的问题。

  宋代著名文学家苏东坡，也在他的《黠鼠赋》中，描写过这样一只老鼠：它被人关进一口箱子后，先是急得乱蹿乱撞、吱吱乱叫。然而，过了一会儿，箱子里面就悄无声息了。人们觉得奇怪，便打开箱子来看，见到那只老鼠嘴角带有一点血迹，四肢朝天、双眼紧闭地躺在箱底，大家以为它已死去，便把它倒了出来。谁知它一着地，便马上翻转身子，一溜烟地跑掉了，让看的人们目瞪口呆。从这点便可看出，老鼠不仅聪明，甚至还会靠玩弄诈术骗过人类来挽救自己的生命。这样的计谋，8岁的孩子恐怕是很难想得出来的。

惊人的进化

  科学家发现，灵长类的大脑呈螺旋状，但是老鼠的大脑却是一片平滑，很少有那种通常是标志着隐藏智慧的皱折，但这为什么一点也不影响老鼠具有远远超过其它动物的、惊人的智慧呢？

  多少年来，在自然界弱肉强食的生物链中，老鼠在体形和力量上一直总是处于弱势的地位，许多动物都以老鼠为主要的捕猎对象和食物来源。在这种不利情况下，为了使得自己的种群不被灭绝，就迫使它们不得不进化出更能适应环境和保护自己的本领来。

  老鼠的成功进化主要在几方面表现了出来。首先，因为它们在形体上太弱小，所以它们只能在智力方面“下功夫”，以智力来保护自己。关于老鼠在智力方面的高度进化，我们从上面的叙述中已经充分地领略到了。

  此外，它们还能适应各种恶劣的环境，从炎热的赤道到酷寒的两极，就是在温度达到90℃以上的温泉或零下40℃-50℃的极地，都可见到这些小东西活跃的身影。甚至在原子弹的废墟上最早出现的动物也是老鼠，如1954年，美国在位于太平洋马绍尔群岛共和国的比基尼环礁试爆了世界第一颗氢弹以后，使岛上受到严重的核污染，海面下的珊瑚礁也遭到了彻底毁灭，整个海岛一片死寂，寸草不生，动物似乎都绝了迹。但是过了一些年之后，老鼠又在这个岛上出现了，它们体内的基因发生了变异，体形变得更加强壮和巨大，适应力和繁殖能力也更强了。

  在食物上，老鼠也表现出了特别强的适应能力。它们什么东西都吃，从五谷、蔬菜、植物根块，到肉类、皮骨、甚至人类穿着的皮鞋、钮扣。饿极的时候，它们还会用它们那坚硬锋利的牙齿啃食木头和墙壁、橡胶、塑料及其它一些无机物。即使是毒如蛇蝎，它们也照吃不误，在世界许多地方，都发生过群鼠与毒蛇相斗，最后咬死毒蛇，吞食蛇肉的景象。

  老鼠免疫力也特别强。很多医生都知道，许多能致人及其它动物于死地的凶猛的病菌和病毒，却连老鼠的皮毛都不能伤及。这就是为什么老鼠生长在那么肮脏污浊的环境中，却很少患病的原因。

  老鼠的繁衍能力也极为惊人。众所周知，老鼠的性器官成熟很早，有些老鼠出生后才两三个月，在身体的其它部位尚未完全发育成熟的情况下，就能受孕，每24天至28天就可繁殖一次，每胎可以生仔六七只，一对老鼠一年可以产下2000只后代。

  最后说到老鼠“修炼”出的本领，那真可谓是“十八般武艺样样精通”，在动物界真是无“人”能出其右，它们会游泳、上树、爬墙，会打洞，筑巢，能钻善跑、能撕善咬。有的甚至还能飞，东南亚丛林中就有这样一种能飞的老鼠，它们借助前后爪间长有的多毛的膜，可以在空中飞出80多米。最厉害的还是非洲的一种老鼠，它们能从身上挥发出一种毒气，能使猫或者其它一些小动物闻到后昏迷不醒，最后成了它们口中的美餐。

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  以上文章似乎对老鼠的聪明程度的评定太过了；不过老鼠确实有惊人的生存能力。我在“北大荒”当“知青”时对此深有体会，尤其对老鼠的超强的繁殖力印象深刻。在“北大荒”，农田里的鼠害特别严重。人对此没有什么有效的方法对付。