大气中二氧化碳的含量一般保持在0.03%左右，相当稳定，低于或高于这个含量时，都会影响生物的生活。当二氧化碳增加到0.1%时，对于人来说就超过了卫生允许的浓度，增加到4%时，人就会感到头痛，耳鸣，呕吐，增加到10%以上时，人就要死亡。

对于植物，二氧化碳的增加能增强光合作用，合成更多的有机物。 

自养型植物通过光合作用或化能合成，把大气中的二氧化碳和水合成糖类，放出氧，再与其他物质合成脂肪及蛋白质。 

异养型动物则以植物为食料，同化成为其自身物质。

在动，植物呼吸过程中，吸收氧，把有机物分解，排出二氧化碳于大气中。死了的生物被细菌分解，最后成为二氧化碳，氮和水，二氧化碳又回到大气中。