西藏戰役即1950年1月至1951年12月，在第三次國內革命戰爭中，中國人民解放軍西南軍區部隊一部在西北軍區部隊一部配合下，以軍事、政治攻勢進軍西藏的戰略行動。西藏是中國領土的一部分。18世紀末英國侵入西藏後，長期勾結和控制西藏上層統治集團，企圖變西藏為其殖民地。中國人民解放戰爭即將在全國勝利時，西藏當局中的頑固勢力，在英國和美國支持下，力圖維護農奴制度，積極策劃西藏z獨立，並大力擴充軍備，將藏軍的14個代本(相當於團的建制，每個代本約500人)擴充為17個代本，從國外購進大量軍火，囤積糧草，企圖阻止人民解放軍解放西藏。

1950年10月16日，人民解放軍開始向西藏進軍。為完成統一祖國大業，中共中央、中央軍委於1950年1月指示中共中央西南局以第二野戰軍一部為主，在西北軍區部隊一部配合下，立即準備進軍西藏。

為清除國外侵略勢力在西藏的影響，完成國家領土和主權的統一，1950年1月2日，中國共產黨中央委員會主席毛澤東指示以中共中央西南局和人民解放軍西南軍區為主，在中共中央西北局和人民解放軍西北軍區配合下，擔負進軍及經營西藏的任務，並制定了軍事打擊與政治爭取相結合的方針。據此，西南局、西南軍區命令第18軍、雲南軍區第126團執行進軍西藏任務，並經中共中央批准，組成以第18軍軍長張國華、政治委員譚冠三為正、副書記的中國共產黨西藏工作委員會。西北局和西北軍區確定組建騎兵支隊和獨立騎兵師分別由青海、新疆進軍西藏，配合第18軍行動。中共西南局和西北局在思想上、物質上、組織上和民俗宗教方面均進行充分準備，西南軍區還成立了支援司令部，抽調7個工兵團、11個輜重團和1個空運師擔任進藏的築路和運輸任務，先後修築了長達700公里的公路、運送上萬噸物資。

在進軍準備工作基本就緒後，進藏各部隊即向指定地域集結，至10月初，第18軍由川西地區進至金沙江東岸鄧柯、德格、巴安(今巴塘)一線，雲南軍區第126團進至貢山，西北軍區青海騎兵支隊進至玉樹，新疆獨立騎兵師進至于闐(今于田)。為爭取和平解放西藏，西南局經中共中央批准，制定了10項和平談判條件，中央人民政府也多次通知西藏地方當局派代表團到北京談判，但西藏地方當局遲遲不派代表，反而將藏軍總兵力之2/3部署於入藏咽喉要道昌都周圍及金沙江西岸地區，以圖阻止人民解放軍進軍行動。

為了打通和平解放西藏的道路，進藏部隊於10月6日至24日，舉行了昌都戰役，殲滅藏軍6個代本全部、3個代本一部，並爭取德格·格桑旺堆率第9代本起義，共計殲藏軍6100餘人，打開了進藏門戶。經此震懾，促使西藏當局內部分化。

1951年春，西藏地方當局響應中央人民政府號召派代表團前往北京，同年4月與中央人民政府代表團開始談判，5月23日，雙方簽署《中央人民政府和西藏地方政府關於和平解放西藏辦法的協議》。25日，中央人民政府人民革命軍事委員會命令西南軍區、西北軍區進藏部隊分由西康、雲南、青海、新疆向西藏進軍。

經數月準備，進藏部隊於8月、9月先後出發，第18軍機關一部率第52師1個團向拉薩和日喀則地區進軍，第52師師部率2個團向嘉黎、太昭地區進軍，雲南軍區第126團由門工向察隅地區進軍，青海騎兵支隊由香日德經通天河、唐古拉山向黑河、拉薩開進，新疆獨立騎兵師一部由于田經崑崙山向阿里地區開進。各部隊在進軍途中克服重重困難，9月9日，第18軍先遣支隊進抵拉薩，至11月底，進藏各部隊相繼抵達指定地區。12月20日，中央人民政府代表團、西藏地方政府談判代表團和進藏部隊在拉薩舉行大會，慶祝西藏和平解放。