NBA有句话, "好的进攻带来几场胜利, 但只有好的防守才能赢得总冠军". 优秀的将帅, 作战前先规划防守, 了解敌人可能的进攻或反击的路线并找出最佳对策, 是获得战争胜利的不可缺少的一部分.

如果你是下定决心非打倒不可微软不可的反微软联盟的CEO之一, 你首先要做的研究是什么? 当然是研究微软是如何从竞争中取胜的. 知己知彼, 这知彼中, 了解对手的强经常比找出对手的弱点还要重要.

微软起家的时候, 人单力薄, 面对几乎控制了软硬两界的合作伙伴和对手的IBM, 微软可以说是一条与鲨共舞的小鱼. 人们对微软的不服气(或者是憎恨)也同时起源于那时. 微软在技术上并不领先, 甚至可以说是大大的落后. 面对图形界面的苹果, 真正的分时系统的PS2以及青春常在的UNIX, 不要说DOS, 就是WINDOWS 3.0(前两个版本基本上是失败加失败), 在技术上落后不说, 在创新, 用户界面友好方面都乏善可陈. 微软在硬件方面也毫无话语权, 可以说是建立在沙滩上的小房子. 这么个公司, 放在今天, 肯定没有几个人会去买它的股票.

微软是如何杀出一条血路的呢? 其实说穿了很简单, 那就是开放加价格战术. 用句俗气的话来说, 就是有钱大家分. 当时的公司, 以IBM和苹果领军, 都是紧守自家的一小滩. 软硬件全是专用. 开始的时候花言巧语加大打折扣把用户骗上船, 等用户几百万, 几千万甚至几个亿的资金投入了, 大批的雇员被TRAINING后, 用户其实已经到了任人宰割的悲惨地步. 哪怕想换个微不足道的小软件, 做个很小的硬件升级, 都要专人专设备, 付很大的一笔钱. 这时候想换个供应商已经基本不可能了, 那么多的前期投资总不能打水漂了吧?

说句题外话, 我当年用了一段时间的COMPAQ机器就感觉这COMPAQ迟早会不行. 他们的机器, 从插卡到内存, 几乎没一样跟别人兼容. 稍微有点小问题, 修起来麻烦极了. 要说这高档路线也不是不能走, 但如果质量跟不上, 服务也不强, 失败是迟早的事情.

微软和INTEL在同IBM闹翻了之后, 发现对方正是自己所需要的伙伴. 他们一手打造了著名的WINTEL架构, 一个专攻CPU, 一个专做OS, 应用软件方面就让世界上的其它的有本事的公司和个人尽量发挥吧. 这种BUSINESS MODEL 可以说是种下梧桐, 引来凤凰. 各种公司一涌而上, 八仙过海各显神通. 选择多了, 竞争多了, 价格就下来了, 用户更喜欢. 市场份额, 销售总额自然也就上去了.

就凭这一招, 微软首先挤垮了PS2, 然后和INTEL一起把拿用户当冤大头宰割的苹果给挤到角落去了. 微软这OS的老大的地位从此建立起来了.

建立起OS的老大地位后, 微软并不急于技术上的突破. 微软把"挟天子以令诸侯"发挥到完美的程度. 如果说, IBM和苹果的做法是绑架用户的话, 微软的做法可以算成绑架合作伙伴. 前者造成了最终用户对IBM和苹果的不满, 后者则使得微软成了IT公司的公敌.

不过公敌归公敌, 当WINDOWS成为了独大的操作系统之后, 做应用软件的公司基本没有多少选择. 而最让这些公司气愤的是, 自己的应用软件做得越好, 越增强了WINDOWS在操作系统的统治地位.而自己的应用软件卖得越好, 越有可能引来微软的注意, 从而强行挤入此领域.

微软可以说在绝大多数领域里都是后来者. 微软失去的仅仅是先行者的风险和市场开拓的重任, 而微软凭操作系统的优势, 可以大打价格战,而成为最后的赢家. 大家都知道的例子, 微软首先宣布IE免费下载, 并进而在WINDOWS 98中免费白送, 这可算是开了大软件免费的先河. NETSCAPE倍受打击, 从此一蹶不振.

其实, 微软的MARKETING的关键之关键就是价格. OFFICE赢WORDPERFECT也是靠价格. WORDPERFECT 6.0 倍受好评, 有很多OFFICE 6.0所没有的功能. 可惜, 价格上贵了两倍还要多. WORDPERFECT被迫走高档路线, 后面的版本被逼无奈增加"花梢"功能. 增添这些功能的目的本来是为了证明比起MS OFFICE 物有所值, 可惜这些功能对一般的用户来说, 最多算是锦上添花, 大多是可有可无. 而为此付出的性能速度下降, 产品缺陷增多却让用户避之惟恐不及.

LOTUS曾经统治过EMAIL世界.当然, LOTUS的贵也不是一般的.95年的时候, LOTUS的CONSULTANT挣得仅次于NOVELL的NETWORK CONSULTANT ENGINEER. 一个真实的神话传说, 一个NYU的计算机学生, 一个暑假做LOTUS的CONSULTANT挣了八万美元. 当然姓名就隐去了. 到了今天, 有几家公司还在用LOTUS? 基本上全是MS EXCHANGE的天下了. MS EXCHANGE即使是现在, 也有几个很有用的LOTUS FEATURE没有做出(也许是被专利所限制), 靠什么赢下来的? 还是价格. 通过了MS EXCHANGE CERTIFICATE考试的人基本上不能靠这证书找工作. 这说明了用户不需要花太多的额外的钱就能维持EXCHANGE的运行了. 用户当然取EXCHANGE而舍LOTUS了.

总结一下, 微软的厉害在于在OS上取得了统治地位, 靠绑架合作伙伴加强了这统治地位, 并能以此统治地位来打价格战.

那么, 能不能以微软之招还施微软之身呢? LINUX让人们看到了希望. LINUX的发明者即使不是天才, 也是个有大决心的人. 凭兴趣自家写了一个很不错的OS, 并能号召大批的DEVELOPER为此OS写设备驱动程序和应用软件. 这一切又建立在OPEN SOURCE的基础上. WINTEL公布了基本的底层中断, 并提供了完善的编程界面. 以此打败了把什么都藏起来的苹果MAC(这也是MAC病毒少的原因之一). OPEN SOURCE呢, 则更进一步把源代码都公布出来,全部免费白送. 真是够狠.

LINUX在微软的支撑脚上狠狠地来了一下, 把价格战打到尽头, 免费白送OS, 你微软总不能白送之外还倒贴钱吧?

微软当然不能倒贴钱. 应用软件可以免费, 那是因为这能促进OS的销售, 在一定意义上还战胜了微软的另一个大敌 -- 微软自己. 微软以前的OS也许已经足够用户的需求, 用户不再愿意升级换代了. 如果新的OS能白送很有用的应用软件,用户也许会经不住诱惑而再次掏钱购买OS. 可以说钱无非是从左手换到右手, 很多情况下换回的钱要更多一些(例如, IE的免费造成了WINDOWS98的热卖, WINDOWS 98多卖出来的钱, 比IE单独卖要多很多).

如果OS免费了, 微软哪里再去多挣钱? 也许能促进一些应用软件的销售, 但所失肯定远大于所得. 微软眼看被逼入死胡同了, 在OS的份额从90%+逐年下降了三四年, 可是却在去年开始反弹, 又回到了接近90%的份额.

微软反击的手段是什么? 那就是本文上面说的一句话"高档路线不是不能走", 关键在质量和服务. LINUX本身免费, 这意味着所有的开发工作的支出都不能靠销售平衡. 任何一家公司, 无论多么财大气粗, 都不能忍受无休止的赔钱. 既然OS卖不出钱了, 总不能指望跟微软同归与尽. 再说, 要拼钱的话, 还真没几家能拼得过微软的. 那么卖LINUX指望的就只有一条路, 售后服务.

WINDOWS无论如何被人骂, 毕竟已经经过了十多年的开发和研究. 微软对如何支持最终用户也有很多的经验. 最终用户中的大多数是计算机盲, 支持起来非常不容易. 而微软因为OS上已经卖了钱, 免费的支持白送几次也无妨. 最终用户对白得来的免费支持也心平气和, 不指望太多.

而LINUX则完全陷入两难. 首先, 如果OS做得实在太好, 用户用得得心应手, 那也不需要支持了, 卖LINUX的公司只能关门. 而如果OS做得不够好, 支持起来又太难, 用户付钱换支持,虽然OS是白拿的, 但既然付了钱买服务,用户必然十分挑剔.

最后, 这种大规模的技术支持只有有数的几家公司才能支撑的起. 小点的公司根本就无力玩这个游戏.

从质量上, 我个人看, 目前的WINDOWS比LINUX要强. 这一点, 每个个人的看法也许不同. 但对公司来说, 买WINDOWS要保险很多. 为什么? LINUX因为OPEN SOURCE, 在版权方面有些纠缠不清, 一不小心, 就被人告发用了盗版软件. 因为LINUX没有拥有者, 被告发后购买(白用)LINUX的公司需要自己承担一切后果. 而买WINDOWS呢, 只要一个软件或COMPONENT属于WINDOWS BUNDLE的一部分, 如果有人告发盗版, 微软主动承担,而如果因此造成用户的损失, 微软全部包赔. 这给了用户很大的信心, 真正让用户放心.

所以说, 这种BUSINESS MODEL到现在还没能让微软进入恶梦中永远醒不来.

中短期来看, 只有一家公司有可能把这种BUSINESS MODEL变成成功. 那就是IBM. 而IBM最近宣传的理念, "所有的软件都应该免费, 公司赚的只是技术支持和服务" 是真正让微软害怕的东西. IBM 百足之虫, 软硬件方面都有骄傲的资本. 而最可怕的是, IBM的近十万人的技术服务部门, 挟几十年的服务经验和IT服务业龙头老大的地位, 正准备给微软以致命的一击.

当然, 把理念变为现实还有很远的路要走. 这期间微软也不会就白白被动挨打. 微软近一年对服务部门的急速扩充,部分原因就是要迎接IBM的挑战. 这也就是为什么GATES 认为IBM是最大威胁的最主要的原因.

至于GOOGLE, 除了在媒体上让微软灰头土脸, 给反微联盟加强士气, 从微软挖走关键人才以及抢夺优秀毕业生外, 短时间内并不能对微软造成致命地打击.

GOOGLE在BUSINESS MODEL上走得是另外一条道路. GOOGLE做的是微软几年前企图做但却失败的东西, 那就是从根本上消灭操作系统和软件. 所有的一切都依赖网络进行. 按照GOOGLE的最终设想, 一个人其实根本就不需要一台计算机. 你只需要一个屏幕, 屏幕上接一个USB接口, 你把从GOOGLE拿到的小东西往USB上一插, 其中存的启动程序自动把系统接上了网. 然后你所需要的所有的软件, 从OFFICE到制图到财会软件到游戏, 全部都在BROWSER中进行. 你所需要的, 无非就是给GOOGLE每月交二十到一百美元的月费, 就自动享受你所选择的所有的软件和之后所有的免费升级.

这条路实话说, 还很遥远. GATES当年对此充满了信心, 投资巨大地实践了两年时间, 最后被迫放弃. 还因此使得一个最杰出的技术领袖叛出微软, 可谓损失巨大. 当然此一时,彼一时.当年微软做不到的, 今天GOOGLE也许能实现. 但毕竟不可能在短期内看见. 这其中的风险也是大到能毁掉GOOGLE的地步, GOOGLE在正式迈步前, 也是要好好三思的.

当然, GOOGLE的200美元LINUX机器的构想肯定会对微软的WINDOWS销售造成冲击. 但是, 谁能笑到最后还是很难说的. 如果用户选择升级机器, 选择不熟悉的LINUX还是选择新版的WINDOWS, 这只有市场能给出最终的答案了.