出租车是白色的老爷车，里面很宽敞，司机也彬彬有礼。这车有个好听的名字：“旅游大使”(tourist ambassador)。包下来一天250卢比基本价，按6个卢比一公里算，超出另算，单程加收回程费，汽油和公路税游客自负。可以随时叫司机停车等候，司机还兼有导游功能。

我们早起要去赶着看大象。上次那个有名的培训学校去不了，但是在下一个目的地之前路过一个小村庄，Kodanand。村里面养了几头大象。每天早晨8点大象到河里洗澡。

和别的司机不一样，旅游大使的司机开车不紧不慢，也不冲到马路对面，明显带着老爷车司机的专业性和自豪感。清晨公路上人不多，偶尔有人骑着大象经过。从汽车里看，大象实在是很高，而且行走起来偏偏风度，很有大家风范。司机说这是私人拥有的大象。在喀啦啦，一般50,000-100,000卢比就能买到一头象。不过，这个价钱只能买阿萨姆邦（Assam）和比哈尔邦 （Bihar）的象，却买不到喀拉拉象。喀拉拉人视大象为神圣之物，特别对本地的象宠爱有加，认为喀拉拉象有贵族气质。大象的供养成本很高。一头大象每天就睡两个小时，其余的时间就是吃东西，需要两个训象人专门伺候。有钱人买了大象来炫耀财富。虔诚的教徒会买了大象捐给寺庙做仪式用。所以，如果一个村子里有很多头大象，就说明这个村子很富有。一般的寺庙供养不起大象，到了节日就向大象培训学校租。喀拉拉象外形漂亮，租金也更贵。

车到半路，我们闹着吃早饭。司机把车停在路边一家餐馆，看来他是这里的熟客。店里有三个伙计，见我们进来，其中一个指指旁边的门洞，很生硬地说：“洗手！”我们老实从命。洗手出来，那个伙计过来点菜。他居然不讲英语，感情只会说刚才那句。大眼瞪小眼了一会，他开始念叨菜名，没问题听着耳熟的就点头。三个菜上得很快，都是极小的铁碗，菜汁配面饼，味道也不错。没问题说再叫一个。伙计大概没见过这么能吃的，一下子没了主意，想了想问：西红柿？好。这次没有那么快，前面柜台两个伙计和另外一个食客不错眼珠地盯着我看，还不时低声问我们的司机。没问题说，肯定是因为你头发比我的长。西红柿上来了，是个炒菜，显然不是大厨的拿手菜。吃完结账，居然只要17卢比。

司机带我们到了河边，叮嘱在看了大象表演后一定给小费。我心里高兴，想着大象拿鼻子接钱肯定是不赖的功夫。大象已经各就各位。两头大象，两头小象。三头大点儿的都稳稳当当地躺在水里，让训象人拿椰子壳儿给搓澡。训象人搓得起劲，大象也舒服地一边按照训象人的指示变换姿势，一边痛痛快快地拉屎。巨大的屎块漂在水面上，训象人拿手搬起来把它们扔到河中间去。据说给大象搓澡有益于它们的健康。每天搓两次，大象也很喜欢。水流清澈，大象随意地摆动着巨大的鼻子。我搓了一会儿，又摸摸象鼻，那个东西居然柔软得很。

旁边有一头很小的象，显然是不知道为什么非要躺在水里，也不知道该怎么躺。两个训象人一人手里拿着一根细木棍，大声地喊着口令。小象不听话，就抽打它的腿。木棍落到象腿上发出啪啪的响声。我听了心里一颤一颤。训象人说，这村里的象都是孤儿。小的时候给森林管理人员发现，就带到这里接受训练。每头象配两个人，他们从此跟着象过生活，吃住都在训练营。等象长大了，就会有外面的人来租。这些象不是供宗教仪式之用，而是到森林里面搬运木头。这头不听话的小象只有两岁半，是刚刚从野外找到的，没有经过训练，还不知道洗澡的好处。想到这个没有妈妈的孤儿到了这里却要先挨打，我心里不免难受。不过看着旁边美滋滋地享受的大象，又觉得这可能是通往幸福的必由之路？果不其然，当小象最终躺好之后，就得到了训象人尽力的搓洗。其间它又几次站起来，又挨了几棍子。

这时候，在回水游碰到的两位美国老夫妇也来了。他们是退休的大学教授。老头儿不适应这里的天气，一到河边就找块石头坐下，老太太则活跃得很，一会儿给大象洗澡，一会儿跟训象人聊天。老头呆坐着，过了好一阵说出一句话:“看看它们腿上的铁链子，还是不自由啊。”这又让我调整了自己的想法，大象受到宠爱的代价是丧失自由，没有自由的舒适算不算真幸福？果然，几天以后我们在丛林里看到野象群的时候，才真正感受到小象在大象群中受到的百般呵护，感受到大象在自然界畅游的乐趣，虽然没有送到嘴边的食物和一天两次的搓澡，它们在微雨中痛快淋漓的长啸，让我听到的是无与伦比的顺畅。

大象洗完澡，训象人让我们跟大象照相。我站在两个小象中间，它们把鼻子翘起来。印度的大项属于亚洲象种，最大的特点是，耳朵比非洲象小，身体圆润，下巴是尖的，从侧面看总是笑眯眯的。实在是喜欢死我了。像照好，司机过来说，现在该给钱了。我们跟旁边的游客商量了一下，一家给100卢比。我刚要把钱送给大象，训象人就拿手把钱接过去了。看来大象还是不识人间烟火啊。

我们跟着象群到了他们的训练营，大象各就各位开始吃饭，先吃完的就开始劳动。一头大象口中衔了几根细木头杆子从我们旁边经过，不小心一根杆子从口中滑落，向着美国老教授的头上砸去，幸亏他反应快，躲开了，否则真的要出大问题。大象受到两声呵斥，老教授则站在一边喘气。旁边的训象人连忙让一头小象衔了一束塑料花向老教授献礼，又让它把一枝花环挂在老教授脖子上。可惜，小象还没学会怎么挂，最后还是训象人用手给挂好。此时老教授光顾咧着嘴乐，早忘了刚才的惊险。

从训练营往外走，一位训象人凑近我们低声说，250卢比可以骑大象，但是我们的司机在后面一个劲地摇头示意没有时间了。我们不知道这里面是不是有问题，就离开了。在路上我们开始后悔，觉得刚才应该试一下，一辈子可能就这么一次机会。可惜，错过了。

没问题的照片