普通意义上的中产阶级是年收入在一定区间，接近平均人口收入水平的社会阶层，但是这种算法不考虑收入的性质。

一个高级公务员或者企业高管的年薪可以很高，但是只要他没有房地产，不买股票，不买人寿保险等等金融产品，他的高收入也是靠出卖劳动力来的，脑力劳动也是劳动，因此他还是属于严格意义上的无产阶级。

一个小商贩，小工匠，小自由职业者或者小房东，小股民，虽然收入也与高级无产阶级相仿，但是收入的性质是利润，是分红，是房租或者地租，因此在严格意义上，他属于资产阶级。

按照收入划分的中产阶级并不是无产阶级与资产阶级之间的一个独立社会阶级。