维基百科: 佛教如何看待 “神”
佛教把一切其他宗教(包括道教、基督教、伊斯兰教、犹太教、印度教、神道教等宗教)中的神称为“鬼神”,可能是天人,如忉利天天主帝释天;也可能是饿鬼道的多财多福鬼,如夜叉、罗刹;也可能是畜生道的有神通力的鬼神,如龙王、迦楼罗等。即使是尊贵的天人,也会寿尽之时,将要命终时会出现“天人五衰”,再度落入轮回。
佛教断然否定其他宗教能控制自然的创造与世界的毁灭及可以和人类互动和完全地人格化的神明。佛教仅仅认为鬼神具大能、大福报,且寿命很长,但没有达到其他宗教声称的地步,认为只要是行善之众生而不一定要成圣,都可能成为天人等其他鬼神,崇拜鬼神在佛教界定上类似祖先崇拜,并认为其他宗教的神可能是高级天人(如一神教的神,有他化自在天天主波旬的说法,也有忉利天天主帝释天的说法),但并非成佛,仍然在三界轮回中。对于无神论的定义有多种理解,如果说是反对所有神灵的存在,佛教是相信神灵存在的,但不值得崇拜;如果是就反对有造物者和主宰者的神而言,佛教也可称为其对立面“无神论”。
佛教所倡导的是教育所有众生以般若智慧的修行出离轮回,达到不生不灭的涅槃境界,这样便不再在轮回中,也就无所谓苦或不苦。这些鬼神也属于众生,是佛教要教化修行的对象,佛教认为在悉达多太子成佛为释迦牟尼佛以后,天地鬼神都尊奉他为最上的天人师、世尊,在佛教的传教和发展过程中,始终伴随着鬼神的护持,祂们被称为护法鬼神。佛教供奉的对象有两种,一种是护法鬼神,对他们表达敬意和谢意,另一种是佛陀、大菩萨、阿罗汉、辟支佛等已经出离轮回的圣人,或者他们的化身(如弥勒菩萨的化身布袋和尚),这些圣人才是应该依止的对象,而且应当做老师,而不是崇拜求保佑、功利的对象。
除了历史上释迦牟尼佛、阿罗汉和少数知名的高僧外,通常在汉传佛教或大乘佛教所说的便是菩萨,他们都是神化的人类英雄和圣人,因此说,佛教所供奉主要是伟人、圣贤。佛陀是世出世间第一尊,是在诸菩萨之上的,佛、菩萨虽然都有人类的身体,但已修成了法身可以超脱生死和救渡世人,佛教会同时供奉三身佛里的法身佛和报身佛,实际上相当于抽像神和社会神。
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