加拿大天主教主教团今天首度为寄宿学校系统压迫原住民儿童的历史正式道歉。加国政府于19世纪成立由教会经营的寄宿学校，目的是同化原民儿童。

加拿大天主教主教团（Canadian Conference of Catholic Bishops）今天发布声明表达「深切悔恨」，并与所有直接参与学校营运的天主教机构一起明确道歉。

不过，原民领袖们还在等待罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）亲自认错，加拿大总理杜鲁多（Justin Trudeau）个人也恳请方济各道歉。

加拿大天主教主教团是获得罗马天主教会正式承认的组织，也是全球主教团网络的一部分。

加拿大寄宿学校系统自1831年到距今不远的1996年，一直强行分离原民儿童与家人，致使他们遭受营养不良、身体及性虐待等情事。加拿大真相与和解委员会（Truth and Reconciliation Commission）2015年称这段历史是「文化灭绝」（cultural genocide）。

路透访问到的受害者回忆，他们当时忍受着无尽的饥饿和摆脱不了的孤寂，学校在威胁和频繁的暴力下运作。

主教团声明表示：「我们承认天主教社群有些成员犯下严重虐待，（包括在）身体、心理、情绪、精神、文化和性方面。」

「许多天主教宗教团体和教区参与了这套制度，导致原民语言、文化和精神受压迫，未能尊重原住民族丰富的历史、传统和智能。」

「我们也哀痛地承认，原住民面对的过往和至今仍存的创伤，以及遗留下来的痛苦和困境持续至今。」

不同于圣公会（Anglican Church）、长老教会（Presbyterian Church）和联合教会（United Church），教宗方济各和天主教会本身都拒绝为此事道歉。

加拿大今年陆续发现3处寄宿学校遗址埋有约1200座原民儿童的无名冢，引爆全球对教会拒不道歉的怒火。

法新社提到，当时加拿大总共约有15万名印第安、梅蒂（Metis）和伊努特（Inuit）族儿童进入这类寄宿学校后，数月甚至数年无法与家人相见。

时至今日，加拿大原住民社群中的贫穷、酗酒、家暴和自杀率居高不下，一般都归咎于他们在这些寄宿学校经历的过去。