跑步時的能量包括動能和勢能。動能是速度表達的能量，它等於質量乘速度平方的一半。這裡，質量是質點的質量，速度是質點的速度。所謂質點，就是一個非常非常小的點。顯然，我們人體很大，不會是一個質點，而是有很多很多的質點。計算人跑步時的動能，就是把這些質點的動能都加起來。而人體上的每個質點，如骨骼上的質點和肌肉上的質點，質量是不同的。跑步時每個質點的速度也不相同。手臂擺動，雙腿跨步，上面質點的速度相差很大。所以，精確計算人跑步時的動能是一件很困難的事，只能簡化計算。一種簡化方法就是把人體簡化為一個質點，這個質點的質量是體重，速度是跑步的平均速度，然後用質量乘速度平方的一半，就能算出一個近似值。
中學物理已經教了，動能來自做功，也就是力乘距離。跑步時，這個力是加速段人用的力，距離也是加速段的距離。加速完成後，速度不增加了，動能自然也不增加了。這時人繼續用力，是去做別的事了，沒動能啥事。速度提高一倍，動能會提高四倍。只要把加速段提高四倍，加速的力就可保持不變，根本用不着四倍功率。
跑步還有勢能。勢能由物體在勢場裡的位置變化產生。跑步時，人上下抖動，重心在重力場裡的位置變化，這就有重力勢能。手臂擺動，雙腿跨步，它們在肌肉拉力場裡位置變化，就有了彈性勢能。計算這些勢能，特別是肌肉彈性勢能，那就更難了。
