死刑，作为最严重的法律制裁形式，终究还是意识形态上层建筑的范畴。

考察人类法律形成至今的4000年发展史，总体上死刑的出现到废除与社会发展有一定的关联性。

可以说，死刑的形式是人为的，适应当时社会发展的需要而出现，人权意识强化到一定阶段而废除，出现到废除的过程大致反映了社会发展进程。

本质上说，死刑出现和废除都取决于社会观念，而社会观念受到多方面的影响，包括经济发展水平、宗教、教育程度、信息交流、民风、大众的公平性观念等等。其中以经济和宗教对观念影响最大。经济只是一个因素，不是唯一因素，也不是因果关系。比如同为发达国家的西欧废除了死刑，但美国保留了死刑，因为还有其他因素的影响。

死刑与社会发展的相关性不是绝对的。犯死罪原因包括个人原因和社会原因，一个国家的犯罪率的高低是社会矛盾的综合反映，与经济发展状况和社会理念都有很大关系。

通常来说，经济状况恶化，社会大众的失望人数和失望程度就增加，生存压力增加，犯罪人数相应增加，但不是绝对的，经济差不一定就导致社会性失望，例如在信息闭塞的小国家，经济很差，但几乎没有犯罪。在宗教影响很大的国家，也是如此。另一方面，一美国为例，即使经济不错，由于种族矛盾，社会贫富差距等原因，犯罪率也依然很高。

为什么要废除死刑或保留死刑？

死刑的设立目的是为了保证大多数人的安全和维护社会稳定。死刑有一定程度的误判是废除死刑的理由，废除死刑导致谋杀和恶性犯罪率增加以及社会经济成本太大则是现阶段反对废除死刑的理由。

什么时候可以废除死刑？

可判死刑人数（谋杀案数）和死刑误判人数是决定死刑废或立的重要指标。当死刑的威慑力减少到可以忽略不计，也就是说，如果废除死刑不影响犯罪率和谋杀案数，加上社会理念认可，成本可以承受，废除死刑的时机就成熟了。

时机不成熟时，即使废除了也要恢复，菲律宾和美国就是两个例子。

1987年，菲律宾取缔了死刑，2003年12月5日，总统阿罗约恢复执行死刑，原因是死刑废除后国内抢劫、绑架等犯罪行径日益泛滥。

美国在1967年一度废除了死刑；由于保守派的压力和高居不下的谋杀率，1976年美国又恢复了死刑。

2003年，中国处死七百二十六人，美国六十五人被处死，欧洲没有一人被处死刑。

中国怎么办？

针对以上情况，考虑到公众的公平性理念，中国不能操之过激，应该分阶段逐步进行。

1.增加死刑的准确性，有争议的死刑一律不判；减少死刑种类，例如经济犯罪不判死刑，减少死刑人数，可以减少废除死刑后的影响。

2.增加判刑期限，比如，判刑70年与死刑无异。

我们应该看到另一个方面，由于犯人创造的财富有限抵不上消耗的，社会负担加重了。同样的钱，用于救助重病而无钱医治的病人或贫困人口可能效果更好。