“基辅幽灵”已战死的消息4月29日在多家媒体上传播，包括英国《泰晤士报》、美国《纽约邮报》等传统媒体。这些媒体声称，29岁的乌克兰飞行员塔拉巴尔卡就是传说中的“基辅幽灵”。这些报道还说，在被击落之前，塔拉巴尔卡“共击落多达40架俄罗斯飞机”。但乌克兰军方做出澄清，称塔拉巴尔卡不是“基辅幽灵”，还表示“基辅幽灵”泛指所有乌克兰飞行员。要求媒体停止制造那些“愚蠢的假消息”，塔拉巴尔卡并非“基辅幽灵”，也没击落40架俄国军机。

人们注意到，乌克兰官方现在的说法与战争之初的说法已经不一样了。在俄乌战争初期，乌克兰官方就发布推文，声称一名匿名的战斗机飞行员一天内击落6架敌机，人们称他为“基辅幽灵”，还声称这名飞行员已成为俄国军机的恶梦。乌克兰总参谋部随后发布一张“基辅幽灵”穿戴头盔、坐在战斗机内的照片，并对敌人发出威胁：“我要飞去夺走你们的灵魂”。

实际上，乌方制造出“基辅幽灵”这个神话一开始，很多分析就表示不相信。美国“战区”网站2月25日的一篇文章说，没有证据表明一名米格战斗机飞行员击落了多架俄罗斯战机，但从历史上看，这样的传说是士气的有力助推器。