第四节
大年初二早饭后，叶公怀揣柴家丹书铁券、路引及给王伦的书信，带了薛永、柴十八、柴杨，各自骑了马，和一丈青扈三娘，燕子娅、秦婶旅社门口汇合，一路往南而来。
柴进要去沧州知府衙门公干，也一路南下。
送到三十里路后才往西而去。
众兄弟约了再相见日期后洒泪而别。
柴十八昨晚衙门花二两银子得来的路引，当然没有写林冲，而是写了沧州买茶商人叶公。叶公暂时解决了身份问题，他决定以后一般情况下就自称这个身份了。
众人荒野里纵马奔驰二个时辰，人困马乏间，遥遥望见一个热闹埠头。
叶公一问薛永，说是吴桥。
薛永经年沧州、大名甚至辽南京等地卖艺，地理非常熟悉。在这吴桥镇上，认识的人也颇多。
于是众人先打火吃了饭，又去薛永认识的船家“摸鱼儿”夏天亮这里订了一艘大船。
听那船老大夏天亮自我介绍，他这里不仅仅可以订船，连银两钱币找细兑换，甚至附近几个周县的购物输送，都可以办到。
叶公问可否买了货物送去伏牛岛，“摸鱼儿”夏天亮拍着胸脯说，只要是附近周县，要买什么送去，皆三天可以到达，酬金加运费只要货物的三成即可。
叶公大喜，掏出一颗金弹子给“摸鱼儿”，换了二十五两银子。
叶公趁柴十八等抽烟等候的时间，带了薛永给孙富江、贺长正，金世贵各买了两条鹭洲火腿，给阿根小丽以及长正家阿大阿二买了各类衣服笔墨，想了想又添加着给薛小冬也买了一条鹭洲火腿。
叶公本来想给贺孙两位嫂子也买点衣服，只是不知道宋代女子偏好，想问一丈青燕子娅又不好意思，略一想也就算了。
货物加上运费，要十五两银子。
夏天亮答应三天内，大年初五就可以送到伏牛岛。
叶公看夏天亮把一切都包扎好，心里开心。搓着手心想，若自己能够安顿下来，就把这几家朋友都邀请过来一起住，他们人又好又能干，等伏牛岛火山爆发，熔浆等天灾结束以后，再送他们回岛吧。
“摸鱼儿”夏天亮打包之时，薛永看到叶公斜着头略一思索，又买了二十杆花枪，十付弓箭，让一起捆包了邮寄给伏牛岛诸友。
众人上船，船伙计把各人的马牵到船上一间间隔开的马厩。
大船从吴桥出发，一路顺着南运河南下往临清而去。
薛永打算西去邯郸经由襄阳再到江州，所以初三午时在故城埠头上了岸。
分别时，叶公掏出锦囊，仔细数了数金弹子，一共有十六颗。
叶公拿出八颗给薛永。
薛永不接。
叶公说“既然你叫我五哥，你的姐姐也是我的姐姐。你几年来第一次去见姐姐，以后何时再相见也不知晓。也许你以为我拿了柴大哥的钱做大方，我以后会加倍还他的，你尽管放心拿着。”说完，把金弹子塞进薛永怀里。
薛永拱手，和叶公洒泪而别。
这几天叶公和薛永也慢慢越来越熟悉，原来的身份，去梁山的打算，也都全部告诉了薛永。
薛永觉得叶公身影虽然寂寞，也不爱多说话，但他隐隐约约有一个感觉，觉得这个寂寞的身影，心中充满了热情。此身影会吸引越来越多的人，终有一天，此人周围，将汇聚成滚滚的河流和海洋。
他跟着此人一个月，似乎也在慢慢地变化，从浑浑噩噩到隐约地对人生有些期待。他心中已经做了决定，江州探亲结束，就赶回梁山来，投奔叶公，心甘情愿地做他的一名马前卒。
送别薛永后，船继续沿着运河南下。
叶公心中正略略伤感时，听身边柴杨啧啧叹了一声，抬头一看，黄昏暮霭里，遥遥一座辉煌之高城浮现在眼前。
“觉得这个寂寞的身影，心中充满了热情。此身影会吸引越来越多的人，终有一天，此人周围，将汇聚成滚滚的河流和海洋。” 看到这段话，心里一暖。真好。
临清埠头，停满各类船舶。
帆杆如刀枪剑戟，黑麻麻插满这段运河。
埠头上，灰尘飘蓬，落叶呼呼呼地被西风卷起。一条大道，却是泥地，灰蓬蓬地伸向远处的城门。路人个个低头缩腰，脸深深埋入衣袄，无声无息地走着，身影慢慢变小。
青灰色的城墙遥遥地挨着一座土山，土山上长满衰草构树。城上一片黑云，冬雨似下未下。
叶公帮着船家把船挤着靠上埠头，他们在这里弃船登岸。
柴十八、柴杨、秦婶把各自行李搭上马背，牵着马上了岸。
叶公留在最后，看燕子娅牵马也上了岸。
最后姗姗来迟的是一丈青扈三娘，好像刚醒来，没有化妆，一头长发披散着。经过叶公身边时，彷佛没有看见叶公伸出的手，冷着脸牵马上了岸。
哦，我明白了，快到初五了，也就是她和祝彪相亲的日子，她心很烦
南运河到了临清，再往下，因为历年淤泥及黄河改道等原因，已经不能通航。
柴十八柴杨和燕子娅秦婶商量了后，决定按预定计划，今晚，也就是初三夜，在临清借宿。
柴进叔父柴皇城家，在高唐州，往正西一百五十里。
阳谷县扈家庄，往正南一百五十里。
只能换乘小船或者陆路水路交叉着走。
明早各自早一些出发的话，估计都分别可初五晌午到达目的地。
柴十八在埠头附近找了一家最明亮干净的客舍，一两银子一间，要了四间客房，楼上两间，分别是扈三娘燕子娅和秦婶，叶公和柴杨柴十八自己。
大堂里吃饭时，柴十八知道这是最后一餐饭，安排的很丰盛。
虽然没有很深的交情，但是这几天下来，柴十八夜感觉到互相之间很亲近，特别是扈三娘和燕子娅，也许是被叶公救过命，也许是别的原因，和叶公扈三娘燕子娅虽然没有什么说话，叶公也很少说话，但是柴十八能感觉到。
柴十八也喜欢这两个姑娘，觉得扈三娘也好，燕子娅也好，娘家都是巨富人家，但是人有礼貌，也尊敬长辈，待一般人也都很好。
他真希望这几个年轻人能够有点什么故事才好。也心里盼着尊敬地每次叫自己“十八叔”的“二叔”叶公，能够不再那么背影冷冷清清。
柴十八本想说自己和柴杨能够把剩下的西去一百五十里路走好，叶公可以保护这扈三娘燕子娅等人南下到阳谷扈家庄。
但是他知道这不是自己的身份能够说的话，叶公这样的人，也绝不可能违背他自己答应柴进的事。
六个人围了一桌吃饭，叶公自从薛永走了以后，这两餐都没有喝酒。
他倒劝大家饮酒，柴十八，秦婶，柴杨也都喝了一两碗。
燕子娅略饮了半碗，把酒放下，叹了口气，“再不回去就要被阿爷骂了。到底是三娘的大事。不过和叶先生分开，有点舍不得呢。”说罢，笑着看了叶公一眼。
秦婶喝了二碗酒了，脸也有点红，“是啊，三娘和二嫂这几天一直在说，救命之恩不知道怎么报答。真要拿钱拿物，又怕唐突了叶先生。船上还说叶先生喜欢马的话，就把这匹黑青马赠送给您。本来，这就是买时三娘打算自己骑的马。”
叶公很高兴，不过当然也是辞退了这份礼物。
对于他，那天芦苇荡救人，就如同耶律大石山神庙救他，纯粹是无心之举，不可能特意去拿什么礼物的，更何况接受人家自用之物。
这三个女子骑的三匹马，叶公感觉如同水浒传里被曾头市偷取的“照夜玉狮子”，比一般的马要高出一尺前后，驰骋起来真是日行八百夜行五百。
燕子娅这次带了扈三娘去娘家大名府游玩，老父亲，因为只有二个女儿，看她这次回去，感觉自己年老了，就大致分了一下家，把二万两白银给了燕子娅。
燕子娅婆家也即是扈三娘家更是豪富，足有良田万亩以上，而且她丈夫也就是三娘的二哥早就逝去多年，拿了银钱回去无多大意义，就在大名府马市花一万两白银买了三匹汗血宝马，一路骑了回来，准备两匹自家骑，一匹给扈成，也就是三娘的大哥骑用。
叶公看水浒传，知道扈三娘，她的大哥扈成，父亲扈太公都是很善良的人，母亲想必也是一位慈祥善良的人。但是最后被李逵莫名其妙全部杀光灭门。
她的订婚对象祝彪，只是一个赳赳武夫，就算功夫，也很一般。更让人不解的是，扈三娘后来被林冲生擒活捉后，祝家庄祝彪也好，未来的公公祝太公也好，竟然都不管她的死活，梁山提出来用扈三娘走马换将，换取被祝家庄活捉的头领，祝家竟然不同意。
叶公想说，让她们三位在临清等一等，他把丹书铁券送到高唐州柴进叔叔柴皇城后，就来和她们三个一起去扈家庄。
因为临清以后，不管从临清埠头到高唐，还是临清埠头到阳谷扈家庄，沿路都是风险重重。
至于扈三娘和祝彪的订亲之事，叶公不知道具体的情况，也没法多干预，虽然水浒传上结果很不好。
不过，这是各人的选择，叶公绝对不想干涉，也觉得没有任何权利去干涉。
三娘下楼来吃饭时，却是略略梳妆了一下，略略描了眉毛，很浅地抹了一点口红，一头青丝盘在头上，用根碧玉簪插了。
吃完饭，她和燕子娅说吃的太饱了，想骑马溜溜。
说罢起身，不一会转身回来，俯首，没看叶公，谢了叶公等三人的照顾后出门而去。
不一会，呜呜呜的风声中，滴滴答答的马蹄声渐渐远去。
几个喝酒的都昏昏欲睡，只有叶公和燕子娅两个对坐着喝茶。
叶公最终还是没有说出让她们三个等自己回来再一起去扈家庄的话。
他总觉得那样说话太傲慢。
凭什么以为她们没有办法安全地回去呢？她们一路就是这样来的。何况初五，她们还有重要的事情要去做。
默默饮茶，不知不觉叶公和燕子娅对视了一眼，接着各自抬头又对视了一眼。
两人同时站了起来。
扈三娘出去遛马，已经过去二三刻时间，按理早就应该回来了。
秦婶和柴十八都已经有三四分醉，柴杨则已经趴在桌上睡着了。
叶公和燕子娅拉开房门，问了小二，说刚才在后面照料，没有看见扈三娘。
城门早就关了。埠头的客舍前，只有一条大道，一条往东北高唐，一条南下往阳谷。
两人简单急急商量了一下，燕子娅骑马往南，叶公骑马往高唐方向寻找。
看来一丈青这姑娘要逃婚……叶公的出现，竟然改变了水浒，改变了历史
