天越来越冷，时不时还飘下几朵雪花，屋里屋外都透着寒气，再厚的棉袄也挡不住腊月间的湿冷。韩红照样到刺骨的河里去洗菜，洗衣，洗猪草，一双手都长满了冻疮，见了热就痒痒，遇到冷就疼痛。村里好多人都长，凶的还溃烂流脓，必须去十里地外的卫生站换膏药。腊月的天，冷是冷点，可有盼头，要过年了。韩红最喜欢过年，因为要去外婆家拜年。一想起外婆，韩红心里就踏实，在这世上除了死去的母亲外，只有外婆是她唯一的精神寄托和心灵慰藉。

外婆汤家，说起来算是一方之望。解放前，外公是当地能段文识字的师爷，在城里开了一家药店，给人看病抓药。祖上遗下的田地丰厚，生活富裕。可是到了民末，外祖父染上吸鸦片和赌博的恶习，大把大把白花花的银子一麻袋一麻袋地往外挑。所有田地变卖精光，只剩下一座四合院的宅子。解放前夕，因吸鸦片过量去世，留下孤儿寡母三人。古人曰：“富不过三代”这汤家是应了验，就在第三代上遭了殃，拜了厄运。好在外婆是一位坚强，勤劳而豁达的女性，一次她打趣地对韩红说：“还是你外公有远见，要不然，解放后我们都成大地主，脑袋早搬家了，当年你外公折腾得还不够彻底，留下这所房子，这不，我们头上还戴着一顶富农的帽子。”

给外婆的年货已备好：两斤挂面，一包白糖芝麻点心，二十个鸡蛋，一块带尾巴的座墩肉，一只红冠金翼肥公鸡。这条通往外婆家的小道约二十里地，要穿过几座山丘，一片片冬水田，路过好几户农家。韩红对这条路尤为熟悉，哪家养了狗，狗通常在哪儿睡觉都了如指掌。经过的时候要特别小心，唯恐吵醒了熟睡的狗，否则手中的小棍哪能抵挡。有一次，杜家的大黄狗没睡觉，在门口低着头，鼻子嗅东西来回走着，抬头看见了韩红，撒腿就奔过来，韩红赶紧放下背篓，拔腿就冲到一棵树后面，狗跟着她绕着树转了好几圈，恶狗已咬着她的裤脚，她使劲抬腿，一条新裤子就给撕了一大口子，好在那獠牙没夹着肉，这时主人出来大声叫：“阿黄，阿黄，过来，不咬人。”一把抱住它，才解了围。

韩红喜欢外婆，喜欢外婆的宅子，喜欢宅子周围密密麻麻的竹林，还有与竹林相接的大片大片的树林子。外婆家一年四季都不缺柴禾，一生被柴禾煎熬着的韩红特别为此感到荣耀和满足。每次都不忘背一捆回家。

外婆家门前有两根石柱，高高地擎起大门的屋檐，石柱下面压着两只石头雕的癞蛤蟆(大概有避邪的意思)，蛤蟆塑得活灵活现，身上的麻点肉，又肥又圆，张着嘴，舌头掉在嘴角外，好似被压得喘不过气来，怪可怜的。进了门便是长方形的院坝，院坝用水泥浇过，光滑干净，这在当时算是奢侈装璜了。院里种着八棵桃树，四棵一排。冬天里，秃秃的桃枝还把天遮了个荫，更不说春暖花开之时，嫩绿的新叶衬着粉朴朴的桃花，走在这条小道上还真有“曲径通幽”之妙。小道连着大门与堂屋。堂屋里一张八仙桌，两只靠背椅，正面墙上挂着一付对联：“崇山峻岭茂林修竹，三坟五曲八索九丘”这是韩红外公不知从哪儿抄来的，黑底红字刻在两条木板上。足显外公的附庸风雅。对联的下一句到现在她也没搞懂具体是什么意思。二十多间房子沿院坝绕了一周。

这么多房间，韩红最爱看的是外婆的灶房，空间高朗，冬暖夏凉。过年一条猪的肉，从猪头到猪尾，切成长条，用盐腌过挂在灶头上空的梁上，旁边塞满了猪舌，猪肝，猪肚，猪腰，还有弯弯曲曲的猪肠子。每次煮饭的烟来回轮番地熏，直到风干熏黄。外婆家有时要宰杀好几条猪，那么多肉要吃过一冬的。与外婆灶房相连的还有五平米的天井。有一雕花窗相通，韩红爱坐在窗前的木凳上，尤其在下雨天，望着井口大的天洒下细细雨丝。总会想起自己的生母，就是在这里出生，成长，出嫁而格外留恋。

一到初二，韩红的姑婆婆，姑老爷和他们的子孙都络绎来拜年，这时，舅舅，舅妈会忙进忙出，杀鸡，取肉，洗菜。小孩子叽叽喳喳，房里房外捉谜藏。晚饭后，屋里升起炭火，旺旺的，老老少少围在炉边，嗑着向日葵瓜子，花生，拉着家常，炉堂边烤着豆沙包，柑桔叶裹的肉心包，等烤得酥黄时，扳开来，冒着滚滚热气，你一半，我一半，热闹，祥和，亲密无间。临走时，舅舅，舅妈，外婆还给她压岁钱(尽管她早已不是小孩。)。她会接着的，在他们面前，韩红永远是孩子，没有忧愁、烦恼和责任；在他们家里永远是享不完的童趣和幸福。比起自己出生的家要温馨得多。