我一向鼓动周围朋友去投票,在中国没得投,到美国还不投,那就不要抱怨中国不民主.曾有一位朋友说,又不差我一票,我当即说,你这这话不象是Ph.D,倒象是餐馆洗盘子的,这次知道他们州的现任参议员第一次竞选公职时以18票险胜,想来他至少不敢在我面前再说这等没水准的话了.另一位朋友是做汽车保险的,从来不去投票,但经常在我面前抱怨理赔过程中存在种族歧视,我就毫不客气的说,不去投票的人没资格抱怨种族歧视.之后的2004年,她真还去投票了.

前些日子,我知道组里开会经费如用不完,明年就可能申请不到那么多,于是急领导之所急,决定去匹兹堡开几天会.一切安排妥当,才发现会议期间正好期中选举.我问了一位美国同事,他说一点都不知道.太太对我的投票观十分赞同,于是就替我去问,最后一位朋友给了个缺席投票的网址.我看了一下,不是很明白,就叫那美国朋友来看,他也不明白,最后他说,先把申请表传真过去吧,以后的事,他也不清楚,当时距选举已不到一星期,他觉得我投票抗议(Protest Voting)小布希的机会相当渺茫.

我把表格填好,结果怎么都送不过去,就用网站上提供的电话拨了过去,直到这时,我才发现,两者居然是同一号码.打过去马上接通,比国税局或信用卡公司快多了.对方听我说完故事,问道,你现在在哪儿,我说在办公室,她说那你现在就可以来投票.我问了地址和开放时间,说我明天来.

第二天,我和太太开车前往,她是第一次投票,所以相当兴奋.到了以后,我问要不要看一下开会的通知,以表示不是无理取闹,给他们添麻烦,她说不用.我又问,太太那天人在这儿,是否也能参加今天的缺席投票,省事一些,她说当然可以.

我们填了一份很简单的表格,看了驾照,连社会安全号都没问.我们然后到了另一个房间,墙上写着,正在投票,肃静.一个工作人员给了我们两大张选票和一个信封,告诉我们可回家填了邮寄过来,也可以在这儿填了,当场给她,同时叮嘱我们别忘了签字.这时我明白了,缺席投票,不一定非要缺席.它为选民们提供了额外的机会来行使公民的权利.

(1) 选举那天队可能很长,提前到这儿来就可以避免排队,而且你照样可以等到最后一天再做决定.
(2) 如果人不在当地,提前一些和他们联系,他们可以寄到你在外地的地址或送到你当地的地址让你日后再投票.

我和太太对小灌木均极为不满,这次两人都是民主党全部打勾.但我把州长票投给了现任的共和党州长.我的论点是,在民主党的天下,他的竞选对手除了说他是小灌木的跟屁虫,居然说不出太多别的坏话,我应该鼓励一下.结果大家都知道,就不用说了.毛主席他老人家教导我们,"人民,只有人民...",真是英明伟大.