“大奶奶……”

黑乎乎的身影怯怯地喊。

“誰？哪個？！”老隊長遽然伸開雙臂擋在老伴的胸前，右手按亮手中的充電燈照了過去。

“大爹爹……大爹爹，我，我……”那身影忙將一雙髒兮兮的小手擋在眼前。

“哎呀，羅根呀。你這個大孬子，嚇死大奶奶了。你什麼時候回來的？噫，羅苗呢？”老隊長老伴撥開老隊長，上前抓着羅根的肩膀“羅苗呢？”

“大奶奶，我，我……”羅根吸吸鼻翕，“哇”地一聲，“大奶奶，羅苗，她，她丟了。”

“什麼？丟了？”羅隊長一把將羅根帶到身邊，“怎麼丟的？咹，你這個狗日的，你怎麼連妹妹都看不住？！”

“大爹爹，我，我……”羅根哭得吞聲跌氣。

“你孬喔！”羅隊長的老伴亦急得跺腳。

“在哪丟的？什麼時候的事？……你說呀！”老隊長不斷搖晃着羅根那單薄的身體。

“在……在……”

“哎，讓他先進屋再說吧。”老伴搶過充電燈，找到鑰匙開了門。

老隊長老鷹抓小雞般將羅根拎進屋裡。

“我日你這狗日的！你給我說，羅苗到底怎麼啦？”

“我，我……”燈光下的羅根那條短褲已然破爛不堪，臉上身上裹着一層重重的污垢，兩根鎖骨突兀地聳立着。

“別嚇着他。”老伴拽了拽老隊長，“還沒有吃飯吧？”她向着羅根，“我去熱熱飯，你同你大爹爹好好說說。咹。哎，孬喔。”老伴嘆了一口氣，轉到廚房。

那一夜，羅根羅苗偷偷溜出羅家大院後，倆個人都難以掩飾心中的亢奮，仿佛是完成了一項歷史使命。

最初的兩天，他們還能指着新鮮勁就着那點乾糧，渴了喝點池塘里的水，夜裡隨便找個草堆草垛貓一宿。

但那點糧草抵不住兩個正長身體孩子的饕餮，未及兩天便告罄盡。

羅根原本沒有想到去做那種丟人的事，但抵不住倆人的飢腸餓腹，妹妹的哭哭啼啼，不得不去低三下四去求人施捨點殘菜剩飯。好在農村裡的人都很淳樸，見是兩個小孩，隨便問上幾句，大都能讓他們盡飽而去。

那時羅根尚未放棄他那份雄心勃勃的計劃——打工掙錢，讓妹妹過上好日子。

他們好不容易找到一座小鎮，小鎮上人來人往熱鬧非凡，但卻沒有一家願意招收羅根。準確地說，是羅根尚未將話說完，便被人家轟了出來。也難怪，一個矮小瘦骨伶仃的孩子還帶着一個妹妹出來找工作，說出來只能是一句玩笑。

但羅根卻很倔強，每天上上下下滿小鎮跑動，一遍遍向人家推薦自己，及到後來，人家一見他兄妹上門，便拿起笤帚木棒攆他——工作沒着落，連飯都要不了一口。

終於，羅根抵不住羅苗的哭哭啼啼，狠下心來對妹妹說。

“你在這好好待着別走，我偷偷去揀點剩飯出來，吃飽了我們就回家。好嗎？”

“好。哥哥你快去，我要回家。”

殊不知，等到羅根好不容易掃到一口飯趕回來，羅苗不見了。

此後的兩天，羅根翻遍了小鎮的角角落落也沒有見到妹妹。他嚇壞了，第一個想到的便是趕緊回家告訴大爹爹大奶奶去找妹妹。

“是哪個小鎮？”老隊長迫切地問。

“我，我，我不知道……”

“什麼？你這狗日的。你怎麼連名字都不知道？也沒聽人家說過？”老隊長急得團團轉，“那你又是怎麼回來的？”

“我在路上攔車，說我是XX鄉羅家大屋的。”羅根吸着鼻涕，低低地，“好多車都不帶，有一個大哥哥見我哭，才將我帶到一個，叫……叫，叫懷什麼安的地方。說讓我再攔一輛車就回家了。”

“你在懷安攔的車？”懷安雖是一個小鎮，卻是一個四通八達的地方。能北上河南、西進湖北、南下江西東達江浙，是個交通要塞，距離羅家大屋少說也有百八十里。這兩個大孬子跑得還挺遠。

“那個哥哥原先是那樣講的，到了懷安又給我攔了一輛，還給我買了幾個大饅頭呢。”看得出，羅根對那饅頭的記憶尤為深刻。

“這半夜裡一個人走回來的？”

“嗯。”羅根吸着鼻涕，可憐巴巴地望着老隊長，想起以路上的提心弔膽，抽泣聲益發大了。

“你一點都想不起來你是從哪條道回的懷安？”老隊長扯過凳子坐下，順手掏出一支煙；敵着羅根，他是否是希望能通過眼睛窺探到羅根的心靈，進而追尋到羅妙的下落？但他只看到一雙膽怯的蒙蒙淚眼。

“……”羅根搖了搖頭。

“哪，曉不曉得有什麼特別的地方。咹，像……”老隊長也實在不知道那小鎮該有什麼特別的地方。

“有。有老多老多小店（商店），還有老多老多飯店，還有……還有老多汽車跑來跑去的……”

“我日。我這個大孬子，你這麼不把自己丟了！”老隊長抑制不住憤憤然，這叫什麼特別，“跑，跑。把妹妹都跑沒了，你說怎麼辦？”

“我，我……”羅根雙眼緊盯着腳面，縮作一團。

“好了，好了。”老伴從廚房出來，將飯菜放在桌子上，“丟也丟了，先吃飯吧。吃完飯好好洗個澡。你看你這身上髒得；洗完澡好好睡一覺。羅苗的事明天再說。”放下飯菜，她便過來拉羅根。

“求求您，大爹爹大奶奶，救救我妹妹。我給你們磕頭了。”羅根突然雙膝一曲，跪倒在地，“砰砰”磕起響頭。

“哎呀，這孩子，快起來。快起來。這都什麼時候了，怎麼也得等到天亮吧。”老伴連忙躬身去扶，“老頭子，你快說聲呀。”

“吃飯吧。等天亮了，我帶你上鄉里去。”老隊長摁滅煙蒂，站起身進了房。

“起來吧。起來。唉，今年也不知出了什麼名堂，怎麼就這麼不順呢。”老隊長的老伴攙扶起羅根，喟然長嘆。

羅瘋子從未象今晚這樣感到這房屋是如此的狹小昏暗，空氣中沉悶的氣息正漸漸擠壓着他的身軀。胸腔里漲悶難當，慌慌地。他能清晰聽到心在胸腔里“嘣嘣，嘣嘣，嘣嘣，嘣嘣”地跳躍，短促而激烈，呼吸卻跟不上趟。所以，他就不得不大張着嘴，兩隻手微張着，仿佛準備能隨時揪住什麼。

他知道他不能揪住什麼。他想起了那把黝黑鋥亮的紫砂壺，想起了他向縣長說的“人在壺在，壺碎人亡”，想起了三個不知身在何處的孫子孫女們，老淚便蜿蜒徜徉。

房裡大媳婦（大兒媳婦）二媳婦（二兒媳婦）仍然在陪着老伴。羅瘋子大兒子二兒子都在拉薩那邊賣塑料袋，他們每人都生有一個兒子。都嫌那讀書辛苦，初中未畢業就跟着父親上了拉薩。人們都說他們兩家誰都能拿出二三十萬來，但不知為什麼，他們都還住在早先的規劃房裡。

“都是這個老短命死的，成天遊手好閒的！他要管一點事，三個孩子哪會走喔？!我的孫子孫女呀，你們在哪裡呀？”羅瘋子的老伴，哭得斷斷續續，“你們要有個三長兩短，叫奶奶怎麼活喔。啊，啊——”

“媽，沒有事的。說不準是上他們家婆（外婆）或是哪個親戚家去了。他們也不小了，又是三個人在一起，不會有事的，你放心吧！明天早上就叫人去接他們回來。”

此刻，只有羅瘋子在暗暗祈禱，希望孩子真的是去了親戚家。

羅謀貴真的去接老婆了。他是坐車去的，但卻是走着回來的。眼看快到雙搶了，他希望能將老婆接回來，一家人從此以後能在一起好好過日子。

但任憑他好說好求，那個臭婆娘這回似乎鐵了心，哪怕羅謀貴當着雙親的面雙膝跪地，下了無數個保證，祈求她看在孩子的份上寬恕他，原諒他，給他最後一次機會。她仍然不為所動，到後來，她的父母兄弟也加入到勸說大軍里來也未能使她回心轉意。

這一次，羅某貴表現出少有的理智，既沒有訴諸武力也沒有叫囂對壘。在給雙親磕了兩個頭後，二話不說，爬起身，低嘆一聲，躬身而返。

回來的路雖然熟悉卻很漫長，每一步都能踩着過去的氣息。羅謀貴就這樣一路走來，一路檢點着自己的過去，一種全新的輪廓在他的腦海里呈現出來。

他想到了含辛茹苦的妻子，想到了妻子那委屈哀怨的眼神；想到了兒子，想到了兒子憤怒的吼叫；想到了女兒，想到了那份無助無望的眼神……他想到了年邁的父母，兄弟，鄰居，想到了在多難中彎曲了身形的程敬。他的心顫抖，他猛然想起這多年來他一直沒有對這個家，對老婆，對兒女擔負起他全部的責任，沒有盡到他應盡的義務；他有的只是怨恨，責備，而卻忽略了自己所要付出的愛。

羅謀貴的心境豁然開朗，腳步便輕盈而堅定。雖然沒有請回老婆，但他覺得這一趟沒有白跑，他甚至在心裡合計着，等過了雙搶再來求妻子回去。他相信，到時候妻子一定會答應他的。

信心和希望是一對相互派生的連體，更是精神和力量的源泉。

有了那份期待，羅謀貴渾身上下都透着膽氣，星夜兼程。當晨曦將天際抹上一片紅霞時，他已然站在紅旗圩的大橋上了。

紅旗圩大橋是個三墩橋，八叉湖裡的湖水通過紅旗圩的外圍，經此一瀉而下，滾滾向東，匯入長江。

站在橋上，沐浴在晨曦里，在微風的輕佛下，眼見下游波光粼粼的河面上，布迷魂陣（一種用來捕魚的網陣）的老哥在小船上將漁網拉上拉下，耳聽着湖水嘩嘩沖漱而下，心裡不由頓生感慨，深吸一口清新的空氣；正待邁步，卻陡聽下游響起驚魂落魄的尖叫——

“不好啦，快來人啦，快來人啦！……”