今年41岁的谢兰是北京人。“我在北京师范大学学习了三年外语专业，后来到美国的布林莫尔女子学院攻读美国近代历史。”谢兰笑着说，“我从来没想过从政，就想做个贤妻良母。”

　　毕业后，谢兰在华尔街工作了8年，在著名债券评级公司穆迪斯公司做债券分析师。“后来由于我丈夫受聘于美国强生公司，我搬到了新泽西州的蒙哥马力市(以下分别简称：新州、蒙市)，在蒙市的市政厅做义工。”谢兰说，由于她有金融学的背景，因此被任命为财政金融委员会顾问。

　　由于谢兰为政府提供的一份报告，使蒙市财政一年节省了300万美元，她受到了当时市长的器重。谢兰说：“市长给我发来一封E-mail，问我是否有意向参加市议会议员的竞选，我经过思想斗争和努力，最终成为蒙市议会议员。”

　　谢兰说：“议会只有5个席位，只有成为议员，才有资格竞选市长。”

　　由于政绩突出，在2006年底的竞选中，谢兰全票通过，当选蒙市市长，成为新泽西州的第一位亚裔女市长；2009年，再次竞选时，她成为蒙市副市长。