中国人吃羊是有悠久历史的，新石器时代的仰韶文化和龙山文化遗址中，都曾经挖掘出大量羊骨。甲骨文更把祭祀用的羊称为“少牢”；周朝的“八珍”之中，有四珍是用羊烹制的。不过，在周朝，羊只供士大夫阶级享用。

　　到了春秋战国时代，羊才成为普罗民众的食物，那时就已经有了“烤羊肉串”了。秦汉时羊肚成为名菜，北魏时，羊蹄、羊肠、羊肝也登上名馔之列，唐宋时更有了用羊眼来烹制的食疗菜“学士羹”，以及那时叫做“拨霞供”的现代涮羊肉，到了元代更不得了，据忽思慧的《饮膳正要》记载，用羊来烹调的食物就有73种之多。

　　我到过内蒙古七天，天天吃羊肉，有一天忽然看到菜牌里有“手指羊”，心想把羊做成手指般模样，没吃过，便点了一道。伙计把老板叫来，老板说，你们派一个人跟我来。怎么？还要派人去监制？大伙便推举我太太前往，她一去去了十几分钟，回来大家问她去哪儿啦？她说老板用摩托车载她去了一处牧场，牧场里有很多羊，问她爱吃哪一只。她哪知道哪只好吃呀，就随手指了一只，老板便把那只羊带了回来。原来“手指羊”就是手指哪一只便吃哪一只，不是做成手指般的羊肉。

　　我们的生活习惯往往影响我们的思维，怪不得就有个傻瓜的故事。话说在学校里有个傻瓜，有一天夜里，他看到一对男女同学在草丛里做那苟且的事儿。第二天，他又看到那个男同学在上体育课，正在做伏地挺身，他就很好奇地在一旁看，对方瞪了他一眼说，看什么看！傻瓜。他说，你才傻了，人都走了你还在做。

　　这就是思维的模式，如同“手指羊”的误会。

　　我在贵州吃侗族菜时，除了“炸臭屁虫”闻所未闻之外，还有一道用羊做的菜也是没有吃过的。这道菜叫“羊瘪”，听名字好像是在吃羊的瘪三，可是哪个部位才是瘪三的部位呢？大家就胡乱地猜，当然，猜那个部位的人最多了。点菜的人也故作神秘，非要我们尝了第一口才揭晓谜底。女士们在谜底没有揭开之前，打死也不动筷子。不过等谜底揭晓，她们可就不客气啦。

　　原来，侗族人是把小羊宰杀之后，把羊的胃割开，用里面的汁液来烹制羊肉和羊杂。羊胃里有什么？只不过是青草和羊的胃液而已，但烹煮起来倒有一种起先是微苦然后是甘甜的美味。不过，我们男士们可是把它当成那个部位来吃的。