一提起塔斯马尼亚，我们不能不联想起200多年前英国流放重刑犯人到澳洲时那些荒无人烟的海岛。阿瑟港监狱镇(Port Arthur Penitentiary)所在的塔斯马尼亚岛，跟美国旧金山湾关押芝加哥“教父”阿尔•卡邦(Al Capone)的恶魔岛(Alcatraz Is.)、加勒比海古巴水域海盗出没的金银岛(Treasure Is.)、地中海马赛港外囚禁基督山伯爵的伊夫岛(If Is.)等如出一辙，茫茫大海无一不是这些岛屿与世隔绝的天然屏障。

      的确，塔斯马尼亚四面环海，东面环抱塔斯曼海，西部濒临印度洋，北方目睹巴斯海峡(Bass Strait)将塔斯曼海和印度洋分离，并与澳洲大陆隔海相望。

      经过两天塔斯曼海上航行，我们顺利穿越南太平洋中纬度暴风圈，安全抵达塔斯马尼亚东岸世界十大海滩之一酒杯湾(Wineglass Bay)。趁余热未尽，我们接着横扫首府霍巴特撒拉曼卡广场(Hobart Salamanca Place)文化中心，席卷内陆草原，终于消停在一个“羊比人多”的乡下。

      十二月底盛夏骄阳似火，南半球上空臭氧层格外稀薄，未经过滤的紫外光线直接照射到皮肤表面，消毒健美的功效立竿见影，固然值得称颂，但熨烫灼伤的感觉更加铭心刻骨，岂敢妄加恭维？因此，当我们一踏上澳大利亚国土，每天都要将广谱强力防晒护肤霜(SPF30-60)仔细涂抹到位，不把自己粉饰一新打扮成面偶达人，决不敢轻易出门随便上路。

      南天第一峰惠灵顿山(Mt. Wellington, 1271米/4170英尺)看上去像我们一样被闷得大汗淋沥，不断冒着腾腾蒸气。除了侯恩谷(Huon Valley)人工灌溉的葡萄藤、苹果园、罂粟地、大麻田仍保持连阡的沃野，岛上绝大部分地区土壤贫瘠，草木枯黄，水渠供应不足，完全没有新西兰到处葱绿飘香，一派青春兴旺的景象。

      我们来到草原上“羊毛剪子咔嚓响”的牧场，牧羊狗儿个个训练有素，完全置24oC/75oF海洋性酷暑于度外。师徒俩一左一右，同时从两边朝正前方调动散落各处觅花寻柳的羊群，不大工夫，200只上等超级美丽诺(Merino)大军齐刷刷地集结在我们面前接受检阅。

      离开牧场向西不远，世界著名的塔斯马尼亚荒原(Tasmanian Wilderness)立刻进入我们的视线。塔斯马尼亚荒原约有10亿年历史，疆域辽阔，生态斑驳，共由摇篮山─圣克莱尔湖(Cradle Mountain-Lake St. Clair NP)、富兰克林─戈登野河(Franklin-Gordon Wild Rivers NP)、西南(Southwest NP)和费尔德山(Mt. Field NP)等四个国家公园组成，占全岛总面积20%。早在1982年，《世界遗产名录》(UNESCO Heritage Site)便将其设定为联合国科教文组织重点保护对象。

      费尔德山国家公园被视作塔斯马尼亚荒原中最古老的自然保护区。因为冬暖夏凉，常年气温处于摄氏5o至12o(华氏41o至54o)之间，降水量至少保持在1.4米/4.6英尺以上，天造地设人疏，自然发展成为罕世温带雨林(Temperate Rainforest)。在这里，桉树(Eucalyptus)高耸挺拔，盘踞重头要地；山毛榉(Beech)叶茂枝密，垄断半边天盖；香桃木(Myrtle)根深茎长，跟谁都打成一片；膜蕨(Commonly Filmy Fern)细柔多姿，装点大树小苗，也滋养繁衍自己；罗素瀑布(Russell Falls)飞流叠起，山泉在此起舞，溪水就地欢唱。我们本想徒步行走盘山小道直至其它两个瀑布──马蹄瀑布(Horseshoe Falls)和巴伦夫人瀑布(Lady Barron Falls)，哪曾料到湿度高达80%以上的闷热丛林简直叫我们透不过气来。别说弯曲曲山路十八转，就是好端端康庄大道，我们照样举步维艰。无奈之余，我们只好半途作罢另作打算。看来，要想走遍塔斯马尼亚荒原勇闯澳洲天下，我们首先得学会顺应当地特有的湿热、干热、火热或寒热等自然境况。

(此两张相片来自网络)

      素以“塔斯马尼亚恶魔”著称的袋獾(Tasmanian Devil)经常出没于荒原内外。它性情暴躁，行动诡秘，嚎声怪异；不仅天生好肉，而且胃口极佳，想必除了天上飞的飞机、地上跑的车辆、水里游的轮船、四条腿的桌椅板凳而外，恐怕什么都吃，全然不在话下，难怪被夸成世界上哺乳动物中最凶猛、最具攻击性的有袋咬人动物。有人认为，塔斯马尼亚荒原之所以能保持生态平衡，跟袋獾的存在不无关系。不幸的是，自1996年以来，一种非病毒传染性疾病──袋獾面部肿瘤(Devil Facial Tumor Disease, DFTD)正严重威胁着它们的生存。被感染的袋獾一年半之内，病灶始发口腔溃疡，逐渐产生器质性病变，并蔓延到面部乃至全身，最终影响饮食造成饥饿，导致100％的死亡。目前，澳大利亚政府和国际动物保护组织对之束手无策。

      在野生动物园里，我们首次与塔斯马尼亚恶魔相见。别看它身材矮小，但体魄墩实，凶悍的外表的确令人不寒而栗。相反地，袋鼠、沙袋鼠(Wallaby)、袋熊(Wombat)、树袋熊(Koala)、塔斯马尼亚鸭被驯化得友善温良，尤其看到我们手中为它们特别准备的零食甜点风味小吃，更加脉脉含情。

      我们一激动，提前预支了手头所有的零花钱，全部用来贴补动物朋友。轮到自个口干舌燥需要被接济的时候，才发现身上澳元分文皆无，一个子儿未剩。方圆几米远，银行绝对没有，取款机(ATM)更不着边，除了狐朋狗友可以召之即来而外，我们就差七十二变兑换现金的招数！城里超市$3澳元一根的哈根达斯(Haagen-Dazs)，摆到城外尤其乡下旅游景点货架后，其标价少说翻了一番，比当今纽约股票市场还牛！不过，我们的思维不无逻辑，腰包里有应急的美元压阵，天下还有什么变通不得？于是，我们一边陶钱，一边提议，可否用$12块米式大洋买下2根德式巧克力奶油杏仁冰棍，因为时下1澳元充其量不超过90美分。售货员看着我们十分同情地说，这年头“世界货币”到处贬值，谁还稀罕漫天乱飘的美钞呢？我们不由得面面相觑，下意识拿出美运通信用卡(American Express)。可怜的美利坚帝国，次贷危机引起的金融风暴，不仅祸连本家利益，而且殃及全球经济，招致盟国密友对它都失去了信心。

      尽管如此，塔斯马尼亚不失为一个度假的好地方。

(二OO九年十二月卅日)