我们小的时候，小朋友之间骂人最重的话是骂对方的爸爸，爷爷和祖宗，单单一句“羞先人”就足以使对方却步于正在做的“错事”。可见祖宗在我们中国人心中是神圣不可侵犯的。“礼”在中国文化中是第一重要的，人可以不会做事，但不可不懂礼。而祭祀则是各种礼中最神圣庄严的。对普通老百姓而言，每一年的祭祖则是最重要的礼。这礼超过了对其他任何民间神佛偶像的崇拜，对其他神佛偶像的崇拜往往是个人的，但祭祖则不同，是整个家族最重要的事情。祭祖所要表达的是人们对祖先们最高的崇敬，活着的人祝福逝去的先祖，并期望逝者保佑族人的平安。祭祖的时候，任何族人的除非涉及生死的事情都要停下来，一起到祖宗牌位前烧香跪拜。在我的老家，祭祖时用以罗列先祖名字的那张纸被称之为“荣”。每到过年的时候，大家都要把荣“请”出来，悬挂在家里最显明的位置，以供子孙们祭拜，其实也不仅仅是自己族中的子孙，就连“知礼”的亲戚朋友也要参拜一下，以示敬重。

在中国，民间祭祖，但官方或皇家祭天，皇帝们认为自己是“天”的儿子，每当他们登基或遇到重大天灾时，他们常常亲自主持祭拜，在祭拜之中，皇帝们先要“天”面前自谦一下自己的不足，承认自己的错误，希望“天”能宽恕自己以及国家。祭天实际上是周公所定制的礼，祭祖的源头或许很早，但盛行则是儒家一统中国文化之后的事情了。“天”在中国文化中是非常特殊的，一方面他是公正的源头，人们在遇到不公是常常呼求天来主持公道，另一方面，“天”也是类似于祖宗的，皇帝们认为自己是天的儿子就是以例证。

现在中国，唯物主义盛行，人们动辄就否认“天”的在中国文化中的特殊位置，这是对中国文化的反动。现在的中国流行进化论，人们常常把尚未证实的猴子列为自己远古的祖宗，这更是反动于中国文化的核心。人们甚至宁可相信我们的祖宗像孙悟空一样源自于“无机之物”，也不愿相信我们的祖宗是神圣的“人”---全能全爱公义无上荣光的上帝的儿子。这是在令人悲哀。人们爱自己的祖宗，却不愿慎重考察祖宗的源头，胡乱把没有证实的理论作为依据，草草的把自己的祖宗认作猴子，这不是草率至极的举动吗？我们每年祭祖，甚至现在流行到轩辕黄帝那里祭祀，也不愿努力进一步慎重的寻找自己真正的根，这难道不值得我们思考吗？