临别澳洲前，我们按原计划打算把最后一整天时间统统贡献给新南维尔士州蓝山国家公园(Blue Mountains NP)。

      蓝山国家公园地处悉尼以西大蓝山山脉地区(Greater Blue Mountains Area)，因大片国树──桉树分泌的挥发油经太阳光折射后，在空气中散发出蓝色余辉，并久久笼罩于丘陵河川之上，天一派蓝，山一派蓝，就连空气都透出一派蓝，故而得名。

      不像周围其它区域土地贫瘠水渠干涸，这一带至少2.2亿年前冈瓦纳大陆(Gondwanaland)盘古开天形成的砂岩高原峰峦起伏，绿树遮天；三叠纪蜕演变异的瓦勒迈松(Wollemi Pine)活化石独有千秋，距今约2亿年古树仍万寿无疆；中生代优胜劣汰物种进化的维管束高等植物标本比比皆是，其数量占全世界总和的10%；掩映在原始森林与亚热带雨林丛中的悬崖峡谷层林尽翠，闲适的气候条件滋养了大量稀有乃至濒危灭绝的生物。天下珍奇，聚出其中，难怪千禧年间联合国科教文组织特别赶在夏季悉尼奥运会召开之际将其收藏到《世界文化遗产名录》非物质自然宝库。

      按照公园倡导的游览路线，我们首先乘坐号称全世界最斜乎的蒸汽火车──“樱兰”号爬山虎(Mountain Devil)，它能沿锐角52o度的山体行进，毫不费力地从山底攀登至海拔650米/2133英尺高处的半山腰间，带我们近距离观望三姐妹峰(Three Sisters)。因此夸它为天下最会爬坡的交通工具，理应当之无愧。

      三姐妹峰实际上由三座风蚀成柱状外貌的岩石组成，其称呼来源于传说中土著卡顿巴(Katoomba)部落三位亲生姊妹的名字──“靡爱倪”(Meehn，922米/3025英尺)、“温拉”(Wimlah，918米/3012英尺) 和“甘妮杜”(Gunnedoo，906米/2972英尺)。因为它是蓝山詹姆士峡谷(Jamison Valley)中最招人眼目的标志，所以每每有像我们这样的游客自远方来，都会慕名到此一睹为快。

      不过，蓝山的精粹远比我们道听途说的还要湛深。蓝山是澳大利亚物种多样性的充分体现，换句话讲，蓝山物种分布的广泛性集中代表了澳洲整个地区的物种演绎和生态环境。这次我们到访最关键的举措便是要深入基层，漫游人烟稀少的密林深处，徒步跋涉长达800米/2625英尺、用不锈钢栏杆规范出来的人行通道(Giant Quiefway)，好生察看蓝山亚热带植被生源。

      松树是我们喜闻乐见的常绿色乔木，躯干挺拔，松枝繁茂，因此长久以来一直享有“森林之母”的美誉。可生活在南北半球的种子植物因地域差异，其外形往往有着很大的不同，松树便是最为突出的例证。譬如，南半球澳洲的松针直立朝上，好像个个被专门修整过一样；而北半球我们所见的不是侧生向外就是垂头向下，大家都没有特定的取向。

      与桉树共同划分为桃金娘科的松节油树(Turpentine)高达60米/200英尺，单单底部周长就有8米/26英尺有余。常言道树大招风，伫立在我们面前的这棵松节油树，其顶端经不住狂风考验，除了从地面到我们头顶上16米/52英尺处的树干仍然保留完好以外，其它部分被拦腰截断，受伤折损的地方新枝嫩芽重新复生，宛若两棵不褡嘎的异株植物对接到一块。站在孩子身后的那棵松节油树逃过1948年森林大火，树干劫后余生，纵向一劈两半，两根分离的树干乖乖地适应了大自然的“改造”，各自长成相对独立的大树。

      澳大利亚桫椤(Rough Tree Fern)最早出现在2亿年前的中生代，后来历经地质动荡和气候变化，种类日趋减少。如果把瓦勒迈松比作裸子植物的“活化石”，那么澳大利亚桫椤同样可以被视为蕨类植物的“活化石”。不过长在蓝山国家公园内的桫椤因遭受病毒侵害，树干部位长出许多分叉，虽然从遗传学的角度来说基因没有本质上的突变，但在形态表征上确实发生了明显更新。

      途中我们路过白蚁王国，其外表看上去好像一个黄色土包，光秃秃的，寸草不生。土包外围有一些褐色松散泥块，可能是工蚁筑巢时留在巢外的垃圾或者下脚料。要不是工蚁“粗心大意”，我们几乎察觉不出白蚁的存在。倘若以此为中心，方圆几百米蚁道网络四通八达，白蚁走街串巷无处不在。广阔天地里，腐叶朽木成为白蚁取之不尽用之不竭的林中粮仓。当然不容忽视的是，自然界因为白蚁蚕食破坏，生态平衡同时得到了有效的调节。

      我们边走边看，边转边听，不知不觉已从回音谷地(Echo Point)绕到了大分水岭支脉吉诺蓝岩洞(Jenolan Caves)跟前。诺蓝岩洞是世界上最早向游人开放的钟乳石洞，因发现四亿年前古生代志留纪海洋生物踪迹而名声大噪。40公里长、上百个石洞组成的地下迷宫布满冰柱、石笋、玉雕、宝盖、流苏、宝塔、瀑布、披肩、冕旒、珠串等各种奇观异景，更有现代激光技术做后盾，叫我们大开眼界。

      游蓝山，山外有山；看吉诺蓝岩洞，洞中有洞。大自然就是这般多彩多姿，风景如画！

(二O一O年一月十一日)