年轻的补锅匠给村里带来了一股清馨的活力。午饭、晚饭时间哑巴阿汪门前的大树下成了人们欢闹聊天儿的场所。有全家端着饭碗儿出来的，有抽着水烟斗的，有穿针引线纳鞋补衣的......站的站，蹲的蹲，孩子们嘻笑打闹其间，端的是一派祥和景象。生产队长干脆将那口大铁环挂到了海麻木树下，午饭过后琢磨着差不多就敲起了出工的钟声，人们懒洋洋地地挪起来，拿起散落地上的工具慢腾腾地出工去了。受到桂芬家悄悄地的照顾，玉兰分到了一个清闲的好差事，遇上挑肥、担泥、运粮食时就和春芳一起坐着记工分。一个在起点，一个在终点，在本子上记下每人挑的担数、斤数什么的。

有好几次，玉兰独自坐在生产队的谷仓里，负责谷子的秤量。暂借一偶落脚的补锅匠不时回到仓库拿东拿西，嘴里总唱着一些小调。玉兰默然机械地干着活儿，谷子扬起的灰尘弥漫......

人们已习惯了有补锅匠的日子，他不在的日子里显得那样枯燥和落寞。好在年轻的补锅匠光临村子的次数越来越勤，呆的时间也越来越长。不知道什么时候，一抹淡淡的红晕飘上了哑嫂玉兰苍白的脸上，影影绰绰的一缕笑容从眼角处悄悄地荡漾了开来，人们似乎又看到了玉兰小姐的身影。年轻的补锅匠故事越发说唱得神采飞扬。晚间，海麻木树下几盏煤油灯闪烁，熙熙攘攘，许多外村的人也赶来听讲。只有一个人的心事是越来越沉，脸色越来越黑，他就是玉兰的丈夫亚巴阿汪。听不清说不了的哑巴阿汪常常被人们忽略了他的存在，直到有一天......

据说那天天气很热，蝉声哄鸣，有人挑来一担清凉的井水放在麻木树下，桶里搁了个水瓢，谁渴了就端着瓢畅饮。年轻的补锅匠正说唱着三国演义的故事，有点心不在焉。那低垂着头偶尔温柔一笑的哑嫂也没如往常端坐墙角。滋滋有味的听众并没有注意到哑巴阿汪嘴里象头狂怒的公牛冲了上来，抓起一桶水向补锅匠砸去， “砰”的一声巨响，水花四溅，好无防备的补锅匠被砸了个正着，湿淋淋地倒在了地上。哑巴阿汪又顺手抄起地上的一把锄头胡乱打砸起来，顿时风箱成了两半，滚烫的火炭伴随破铜烂铁横飞，反应过来的人们赶快拉开了鲜血淋漓的补锅匠,催促着他逃离了村子。从此消失了踪迹。

这头条的新闻很快就传遍了山沟，人们窃窃私语，指指点点。玉兰的脸益发苍白，眼神却有了一股让人琢磨不透的坚定。人们注意到玉兰的肚子是一天天地大起来了，哑巴阿汪的头却是愈来愈低。玉兰分娩了，桂芬的娘和嫂子春芳到哑巴家里帮忙。忙活了大半个晚上，凌晨时分接生了一个眉清目秀的瘦小的女娃儿，哭声象小猫似地微弱。亚巴阿汪坐在海麻木树下抽了一整晚的水烟筒，听到母女平安的消息长长地舒了口气，站起来头也不回地离开了村子，从此再也没有人看到过他。

舌头根子嚼烂后，也许是桂芬家袒护的缘故，也许是对何家的愧疚，村里的人们倒是渐渐地关照起了玉兰母女俩。玉兰呢，有女万事足，笑容象杜鹃花掩饰不住地荡漾开来了。她给女儿起了个贵气的名字叫婉儿。碗儿是在娘的背上长大的，无论除草、挑水、打谷，玉兰都背着碗儿。巧手的玉兰用各种各样的材料编织了许多玩具:小狗小猫，小船小轿。虽然没有爹爹，有了娘全心的呵护，碗儿幸福地成长着。

有一天，村里突然来了几个人，召集全村到海麻树下开会，批评了村子的落后，说是全国都跑步进入了共产主义，这里还是原地不动。随之在村子的前后左右但凡空白的墙上绵延地刷上大大的标语:“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”。这几个人还在村子里呆了下来，带领几个村干部到个人家里强制人人捐出自家的粮食、物品等，办起了大食堂。全村男女老少都在一起吃饭，杀鸡宰羊，免费吃喝，好不快活。人们感叹:共产主义就是好啊。吃饱喝足还在田里建起了泥土灶，上山砍伐树木，大练起了钢铁。口号是:放开肚子吃饭，鼓足干劲生产，坚信一定能赶超那个叫英国的村子!扔进去的是好好的铁锅，炼出来的黑不琉球的疙瘩，也不知道如何处置，暂时堆积一旁。看到村子终于觉醒，上级来的领导胜利而归。

玉兰被分到了生产队食堂当炊事员。刚开始，食物丰富，大鱼大肉，不到两个星期只能吃稀饭了。刚开始是任吃，后来按人头规定份量。再后来只剩下红薯，还要杂上些糠煮成很稀的烫水，勉强够一人一碗。人人饥肠辘辘，再也没了劲头。

碗儿四岁左右的光景，营养不良头大身细，跟着娘在生产队的厨房忙活，人们象狼似地盯紧食物，婉儿连多余的一口汤也喝不上。这天，玉兰刚煮好两大缸热气腾腾的红薯汤，要到水井挑水，示意婉儿在厨房一角自个玩。穷人的孩子早懂事，婉儿象小大人似的向娘挥挥手。娘走后，饿得慌的婉儿忽然看见大缸旁的八仙桌上有一小碗萝卜干，便使劲地吸着鼻子走了过去。毕竟还是个孩子，到底禁不住诱惑，蹬着板凳爬上了桌子。婉儿刚把一小块萝卜干放进嘴里，生产队长刚好进门，一声吆喝:“小兔崽子偷吃!” 婉儿一惊，掉下了滚烫的红薯缸......

玉兰疯了，日夜游荡于山谷间，多年未开口说话的她清亮地唱起了歌，任谁也拉不住。直到声嘶力竭昏倒在婉儿的坟墓前。

食堂解散了，发生了饥荒，许多人得了水肿病，但好歹，村里的人熬了过来。玉兰也熬了过来，靠着桂芬娘家和一些好心村民的接助，日日唱着那忧伤的歌......

今夜，俺似乎又听到了她的歌声......