幼河：教师们的示威

    九月三日是九月份的第一个星期一，在美国和加拿大是劳工节（LABOR DAY）。我们老俩口在这个节假日探望生活在芝加哥的女儿。这天女儿领着两个“刘姥姥”好好逛一逛市中心。我们一行三人坐火车进城，在车厢里发现很多人都穿着红色体恤衫，上面有“教师工会”的字样。原来这些人都是教师，那他们劳工节这天进城来干什么？火车越接近市中心，身穿印有教师工会的红体恤衫的人就越多。他们从各个站涌入车厢，男男女女、老的少的、各种肤色。我看到身边有几个年轻教师还拿着横幅和标语，忽然醒悟，他们要在这一天进行示威游行。

    女儿也想起来了。说芝加哥教师工会决定在劳工节这天进行示威活动，抗议政府解雇教职员工和削减福利；工会声称，如果他们于政府有关部门谈判破裂，教师工会成员将在九月份开学后罢工一个星期。近几年美国经济不景气，联邦政府和州政府大幅度地削减了对教育的财政支出。但这些教师抗议示威并罢工，是不是有点儿不管不顾？女儿解释道，大家都知道美国经济困难，也知道各级政府削减教育经费是不得已，但教师们也要捍卫自己的利益。教师们有自己的政治主张，他们理所当然地认为教育经费是不能如此地被削减的，教职员工也不能这样被裁掉如此之多；最重要的是，在民主制度下，每个人都有权利发出自己捍卫权利的声音。但我还是有点不以为然，因为教师工会的成员要在新学期开始的时候罢工一个星期。难道他们不想想来上学的学生们的利益？

    车厢里教师工会的成员们在热烈交谈，他们甚至谈笑风生。到了市中心那站，他们就都涌了出去，在车站里就开始高呼各种口号，标语也举了起来，颇慷慨激昂的样子。车站外边教师工会的成员们正在集合，乘坐各种交通工具的教师们赶来了，他们汇集在一起，大呼小叫地朝市中心走去，沿途警车开道（显然是事先申请了合法示威）。啊哈，“红杉军”浩浩荡荡。我们一行三人没太大兴趣看示威，而是到湖边那边看景儿去了。

    过了中午，我们逛到商业区，发现教师工会的示威游行已经结束；他们解散了以后也都在逛街，于是满街都是穿红色体恤衫的人。他们中间很多都带着家人和孩子。是啊，今天是劳工节嘛；这也是教师们的节日，呵呵，示威和过节两不误。

    我总有教师要为人师表的概念。他们这样为了自身利益示威游行，还罢工，还如何为人师表？当然，我很快自嘲自己的思维方式。美国的社会和中国的社会有太多的差异。在美国，捍卫自身权利是天经地义的事情。当然，您在美国生活也必须明白，通过合法方式争取自身权利是应该的，但不见得您就可以得到您认为理所当然应有的利益。这要看社会公众中得到多少人同情和支持。少数服从多数是民主的基本原则。

附录：芝加哥公立学校教师为什么罢工？       

昭君

　　上周刚刚开学的芝加哥公立学校，今天由于教师工会(Chicago Teachers' Union - CTU)宣布罢工，导致三十五万左右中小学生无法上学。许多家长因此不得不请假在家陪孩子，或者将孩子留在家里。不少因为家庭低收入而依靠学校提供的早餐和午餐的学生，也因此暂时失去了这些福利。有少数一些学校有限开放校舍，让无处可去的学生可以在校舍内度过半天时间。

　　这是二十五年来芝加哥公立学校教师的首次罢工。此前有着三万教师会员的芝加哥教师工会和芝加哥公立学校体系(Chicago Public Schools -CPS)进行了长达十个月的谈判，但谈判终于在昨天晚上宣告破裂，教师工会决定罢工。关于罢工的原因，工会方面的解释是由于双方在教师待遇(包括工资和工作条件)，教师评估，和表现欠佳的学校关闭等问题上的不可调和的差距造成，而芝加哥市长 Emanuel 则认为此次罢工是“不必要的，可以避免的”。

　　有意思的是，今年夏天双方谈判过程中，工会方面请的第三方“独立调查者”(independent fact finder)在调查了芝加哥公立校区教师待遇状况后得出的结论是,尽管CPS平均日上课时间低于全国中小学公立校区平均上课时间22%, 该校区教师的工资待遇却高于全国绝大多数公立校区――2011年平均年薪达到$74,839；而此次谈判中CPS更已经同意了教师工会提出的今后四年中工资涨幅16.5%的条件(仅仅这一项,就将在今后四年中增加三亿八千万美元的支出)。这些涨薪一部分是用来补偿延长上课时间的，另一部分则是包括“绩效鼓励”的新的教师评估措施，而这 merit based reward system正是工会方面反对的主要内容。工会指出，新的教师评估体系如果实施，将导致六千名教师失去工作。

　　教师工会的另外一个主要诉求是与学校关闭有关的工作保障，因为芝加哥公立校区在过去几年中实施了以学生 academic performance 作为评估学校 performance的措施，因此导致四十多所中小学被关闭。这些关闭的学校的学生有些被安排到学区内其他学校就读，有些则被安排到 charter schools 上学。教师工会对此举措一直激烈反对，认为导致学生成绩达不到标准的原因多种多样，不应该只用此作为评审学校和教师工作绩效的标准。关于这个问题，教育界一直有争议。

　　工会的另外一些诉求包括对一些工作条件的改善，比如校舍，社工资源，以及医疗保险福利等等。

　　芝加哥公立学校教师的罢工当然不是孤立事件和空穴来风; 在相邻的威州和印州纷纷出台新的措施取消以年资为最主要的教师评估标准，和限制公共事业工会的权力和影响力的大背景下，这次教师罢工的影响绝对不仅仅限于芝加哥这个第三大城市。