一般来说，旅游签证是观光者进入别国境内必备的通行许可，至于是否需要提前申请，每个国家各有不同规定。

      自从对外门户开放以来，中国已逐渐与世界上18个友邦达成互免签证的协议，为双方国民频繁往来提供了切实可行的优惠条件。相比之下，差不多大半个地球、超过130个国家或地区对美国特设绿灯，想方设法通其便利。即使政府与政府之间没有互免旅游签证一说，为了欢迎境外游客来本地消费投资，刺激经济发展，增加财政收入，不少主权国家实际上已基本采用落地签证或者上网登记的方法，这样国外游客登陆后可以直接在机场码头海关办理入境手续。

      上个世纪九十年代初移居美国之后，我曾连年因自费出游欧洲列国，前后办理过不下廿个欧洲经济共同体及非欧共体国家的旅游签证，护照本上所有附页几乎盖满了形形色色的印章标记，挂足了各式各样的“图”片粘贴，一时成为我精神财富的重要组成。那时幸亏人驻纽约，跟美国建立外交关系的所有国家一个不落地都会在曼哈顿这块弹丸之地开建领事馆或者增设办事处，所以我不费太多周折，随时随地走进欧洲各家门户。

      如今时过境迁，我家住宾州，远离纽约，每年出国旅游，最伤脑筋的麻烦事当属非得亲自跑去纽约办理签证手续。

      其实，如果有幸碰上像中国那样通融，允许代办机构帮助申请签证，倒也没有什么大不了的。我只要将证件备妥表格填好，连同所需签证费手续费服务费快递费等吭咕郎当一齐托付给中介公司，剩下的事情只不过是等待的时间长短而已。

      但是，倘若无意遇到像巴西这样较真，喜欢步美国后尘，处处以效仿美国对待巴西来访游客的做法为荣，不但在形式上像美国一样坚持事先面见游客本人，而且在经济上像美国一样严格对等收缴其老少公民各$160联邦邮局汇票(US Post Office Money Order)，最后在外交上像美国一样保证以其人之道还治其人之身。无论如何，我定要早起6点钟上路，先从宾州驾车开往新泽西州，接着再改换都市联运通勤火车(NJ Transit)。顺利进城后自33街宾夕法尼亚站口复出，还得继续乘地铁、坐公交车、打出租或者索性指使11号两条腿做便捷“工具”，徒步行至纽约中城靠近洛克菲勒中心的巴西联邦共和国领事馆所在地。因为纵然我有五年纽约生活亲身经历，却丝毫未能及时锤炼出驱车单刀直入的过硬功底。再说平日那里人山人海，交通格外拥挤，即使我有斗胆横冲猛撞，也未必保障我能准时无误抵达目的地。况且，一旦耽搁了上午10～12点钟面试时间，整个路途三个半钟头的苦心经营全部泡汤不算，我必定还要从头来过，岂不饱受二遍苦惨遭二茬罪？最矫情的还有一周后，我须在指定的下午2:30～4:00之间，特意来此领取被批准的长达10年有效期的旅游签证，巴西领事馆谢绝提供任何有偿邮递服务！简直无法想象，美国为何如此刁难巴西人民？难道美国当局道高一尺，巴西政府魔高一丈？

      避开交通跑路费力劳神不谈，其实我个人非常喜欢纽约。这里有我失散多年的漫步大军，有我熟悉亲切的路边景致，有我垂涎欲滴的酒店饭庄，有我横看成岭的摩天奇貌，有我梦起涟漪的中央公园，有我满不在乎的都市情调，有我闲时采购的店铺地摊，最重要的有我情感笃实的老朋旧友。为此，我愿随时以各种理由回访这座城市，发掘太多太多值得期待的明天。

(二○一二年八月廿九日) 

1．漫步大军

2．路边景致

3．酒店饭庄

4．摩天奇貌

5．中央公园

6．都市情调

7．店铺地摊