凡在美国生活工作过的同学，对affirmative action一定不会陌生。不仅不会陌生，也许耳朵都听出茧子了。

只是，不知多少同学仔细想过这个词组，尤其是affirmative部分，究竟是什么意思。

以前无数次遇见过误解该词的情况。今天看到啄木鸟转贴中的中文翻译，又想起来。

Affirmative action，海外中文通常译为平权法案，只是意思接近，并不精确。

这种不精确，更加妨碍了对该词组英文原意的理解。

啄木鸟同学或原作者（如系转贴）将其译为肯定（标题部分的“坚定”当为玩笑），是不对的。

不错，affirmative最通常的词义是肯定，但affirmative action中的affirmative 却是其引伸意义。

Affirmative action是上个世纪六十年代由肯尼迪总统签署的总统行政命令，目的是消除美国在就业、升学、政府商业合同等方面的种族、性别诸等歧视。

消除歧视，人们一般的理解，是指不因种族、性别之别而歧视，一视同仁即可。

而affirmative action不止于此。Affirmative action要求的，是不仅不歧视，而且还要积极地采取措施，给予少数族裔、女性优先考虑和照顾，以弥补历史上对少数族裔、女性的歧视。

同学们也一定见过到公司自称equal employment opportunity的。不少朋友，包括美国人，常常将affirmative action与equal employment opportunity混为一谈，以为是一个意思。其实两者大为不同。

Equal opportunity指的是政府或公司招聘雇员、做生意、学校接受新生、皆一视同仁，而不因种族、性别之别而歧视。而affirmative action指的是在可行的范围内尽可能优先照顾少数族裔、女性，恰恰不可一视同仁。也就是说，equal opportunity要求的是只看能力本事、不考虑种族性别因素，affirmative action则是在能力之外，考虑种族性别等因素，故此，affirmative action又曰positive discrimination。

综上所述，affirmative action的确切意思，应该是矫枉法案，或优待法案，而不是平权法案。