本三爷小时候在家里排行老三，没有地位。大哥比我大4岁，二哥比我大两岁。我下面还有个妹妹。大哥和妹妹靠地位在家里得宠，二哥靠力气在家里挣得地位（特别能打架）。而我只能靠自己的聪明才智取得一点生存空间。

家里没人管我的一个好处就是我很自由。有时候我吃没吃饭家里也没人关心，因为我吃饭的时候也不到桌上。弄个大碗，盛上饭菜，就出去找热闹了。

我们村个地方很热闹。它位于中心地带。一棵百年的老枫树靠着一个池塘。枫树的树根裸露着，形成了天然的凳子。每天早中两顿饭，总有几十个人端着碗在那里吃饭。
 
吸引大家到那儿并不是那枫树，而是桂生叔时不时要在那里讲故事。故事不是每天都讲，这得看他的心情。有时一天两讲，有时好几天都不讲。大家都知道，他不讲的时候你求他也没用，他想讲的时候，你打断他也不行。所以，吃饭的时候，大家都很淡定，对即将到来的文化娱乐怀着可遇不可求的心态。

桂生叔的父亲原是个私塾先生。49年后曾在学校当过语文老师。60年前后，就自动回家了，原因是那年桂生叔老娘死了。桂生叔的故事估计都是在他老爹的一些个人文学收藏中看到的。但通过桂生叔说出来，那要比原著看到的要精彩得多。后来我看过薛刚反唐的书，远比桂生叔说的要逊色得多。
 
除了书上看来的，桂生叔还能将听到的事情编成故事。最精彩的是一些鬼的故事。不过，他从不讲刚死的鬼，而是讲一些死了好几年的鬼。虽然这样将恐怖级别降低了，但还是使我们这些孩子中的胆小者吓得晚上不敢出来，尤其当村里刚有丧事的时候。
 
那时我们邻村有个年轻女子上吊，据说死后那几十天，他们村里几乎鸡犬不宁。一到晚上，人人似乎都能听到她的脚步声。而且还有个传说，说上吊鬼到阎王那里是不收的，直到他/她将脖子上的绳子交给接手的人。这自然让恐怖增添了恐怖级别，因为谁也不希望接那绳子。
 
这个时候，听桂生叔的鬼故事更需要勇气了。有些家长想过来打断他。对此，桂生叔嗤之以鼻，对我们说：“你们不要怕，还没听说阎王不收人。阎王不收，她怎么会死？另外，上吊鬼从来不找小孩子，你们看，自古以来有那个小孩子自己上吊了？”
 
记得桂生叔最精彩也最恐怖的故事是关于鬼开会的。那故事我记得很深的一个原因是我二哥怕听这故事。后来，一旦我受二哥欺负，晚上我就给我妹妹讲这故事。有意思的是，我们家二哥最强壮，我妹最弱小，但我妹胆子最壮，二哥最胆小。
 
故事是这样的。说的是我们邻村的何瓦匠遇鬼的事情。
 
何瓦匠是我们那里很闻名的瓦匠。接的活一年四季他和几个徒弟都忙不过来。何瓦匠自15岁学手艺起就很胆壮了，因为瓦匠干活免不了收工很晚，另外东家一般都要在晚上摆个酒宴招待他们，有时东家还会邀请亲戚或长辈过来陪酒。这样，每天回家就很晚了。长期锻炼，瓦匠都有非常好的走黑路能力。即使是伸手不见五指，照样不会迷路。
 
何瓦匠遇鬼的那天其实天并不是太黑，天上有昏昏的月光和星星。那天何瓦匠喝了点酒，和几个徒弟在岔路口分开的时候还点了颗香烟，并非常清晰地给徒弟们分派第二天的工作，然后才大摇大摆地入官山松树林小道回家。
 
问题就出在那段小道上。那地方之所以被称为“官山”，是因为那里在清朝时期就是个乱坟岗，归官家所有。一切因各种原因无法找到家人的尸体都拉到那里埋。以前那里是没人走的，但民国以后，没有新尸体埋那里了，所以就有大胆的人开始在那里开荒种菜。不过只能挑土种地，也就是说你要开荒的话只能将土运过去，不能在原地挖土。你要是瞎挖，没准就挖出骨头了。
 
然后就有了一条穿过松树林的小路。那条小路白天走都感觉阴森森的，所以除了特比胆壮的，晚上没人敢走那里。
 
何瓦匠就是个不怕鬼的人。按他自己吹的，他晚上要是遇到谁，弄不清他到底是鬼还是人，就请他抽支烟。如果会抽烟就是人，如果不会抽，就是鬼。
 
可是，胆大的何瓦匠就在那天晚上栽了。出了那小道后，何瓦匠极端恐惧地跑回家，媳妇开门后看到满脸黄泥鼻青脸肿的何瓦匠也很害怕。媳妇马上要喊人，筋疲力尽的何瓦匠说：“别叫，没事，我遇到鬼了。”
 
何瓦匠原本想瞒住这件事，但无法瞒。他在家养伤养了好几天，而他的几个徒弟明白着说，那晚进官山松林小道前师傅100%是好好的。后来，人们还发现三天后何瓦匠在官山小道口烧了几刀纸钱，于是遇鬼的事情就传扬开了。
 
不过，事情虽传开了，但到底何瓦匠怎样遇到鬼却没人知道，包括何瓦匠的媳妇。后来曾有很多人想从何瓦匠嘴里撬开这故事，但都没成功。何瓦匠守口如瓶，对此事不予点评。

于是，桂生叔天生的编剧才能就派上用场了。经过他的一番深思熟虑，何瓦匠夜袭群鬼大会的故事就出笼了。

何瓦匠要穿过的那条松林小路直线距离只有500米，但由于小路的走向和山脚平面轮廓一致，曲曲弯弯将近1公里。路的右边是松林，松林一直通向山顶。路的左边边相对平缓，通向河谷，乱坟就埋在离小路左边不到50米处的小山坡上。那里除了一些开荒出来的菜地外，到处杂草丛生。其实那里原先也是松林，但为了埋人，就把树砍了。
 
何瓦匠在这条路上走过几千趟了，从来也没遇到别人说的什么鬼。所以，这天他也很淡定，右肩背着工具袋，左手拿着点燃的香烟，在小路上平静地行进。
 
大约走到一半的时候，一个声音忽然从头顶传来，何瓦匠不由得一惊。向上一看，一双发光的眼睛正对着他。桂生叔说，其实那是只猫头鹰，但这意外的惊吓让何瓦匠产生了魂魄上质的变化。

人有三魂七魄。三魂一为天魂，二为地魂，三为命魂。七魄中，一魄天冲，二魄灵慧，三魄为气，四魄为力，五魄中枢，六魄为精，七魄为英。其中魂很重要，哪怕一魂丢失，人必大病。但是魂在魄的保护之下，一般很安全。但魄就不同了。魄如气，在极端情绪下容易飞出。
 
按桂生叔的说法，人的魄气代表了人的阳气高低。魄气壮或者阳气高的人是怎么也见不到鬼的，因为鬼的阴气还没近身就被你的阳气驱散了。相反，魄气弱或者阳气低的人就容易见到鬼。不过，魄气弱的人对阴气敏感，他们一般不会独自进入阴气重的地方。这就是为什么有些人夜里害怕单独在外的原因。

何瓦匠是魄气壮或者阳气高的人，但经过猫头鹰眼睛的惊吓，七魄散去大半。这时他就和阳气低的人一样了。等他将眼睛从树上移下来，他傻了，前后左右，还有那乱坟杂草上全是黑压压的人，而且隐约有声音不时传来。似乎有人在那里高声说话，而其他人，包括何瓦匠身边晃动的人头都在那里听。

何瓦匠意识到这一定是鬼了。没有人这么晚跑到这里来，即使来，也不会有这么多人。本想跑，但他的腿已经没力了，何瓦匠瘫软下来。

还好，何瓦匠的灵慧之魄尚未散去，坐下来后，他启动思维，考虑怎样才能脱离险境。

跑是不行的，不说跑出松林还得半公里，就是只有100米，也会惊动这些鬼的。要是被抓住，可就惨了。所以只能慢慢潜行。其实何瓦匠的力魄和英魄都丢了，此时站都站不起来。他只好顺着小路小心点爬着。他能感觉这些鬼就坐在边上，不过他们似乎还没有发现自己。他想，也许这些鬼根本就看不见他。

爬了不到50米，何瓦匠听到有个人轻声对他说：“嗨，你也是人吧？”

何瓦匠回头一看是个年轻的女子。和那些鬼不同，这个女子脸很干净。他回答：“是，我是何瓦匠。你是鬼还是人？”

女子说：“太好了，何师傅，我是人。我下午走这里就被鬼迷糊了，被他们引到松林里，迷路了。现在鬼正在开大会。我好不容易求一个好心鬼把我引回到小路上，可我害怕。本想等到天亮。刚才看见你在那里爬，而且你的脸也和他们不一样，我想你应该是人。”

何瓦匠心里踏实了些，虽然这是个女的，但总算有个伴。他轻声问女子：“你怎么知道鬼开大会。”

“是那个好心鬼告诉我的。现在村里不是计划要把这里变成桑园吗，他们没地方呆了。正在商议到哪里安新家呢。”

何瓦匠说：“那我们走吧。你跟着我，慢慢爬。”

女子笑：“你以为爬他们就看不见了。你那是人的想法。其实，你离地面越近，他们看得就越清晰。”
“那怎么办？”

女子说：“你最好化妆成刚摔死的新鬼。这也是那个好心鬼给我说的，他让我化妆成个上吊鬼。你看我脖子。”女子露出脖子，何瓦匠一看，吓了一跳，那是一条勒得紫红的一道伤痕。

何瓦匠还在纳闷，女子说：“很容易的，我来帮你。”然后就从旁边抓点黄土，自己吐上涂抹，然后就朝何瓦匠脸上抹。

抹完以后，何瓦匠忽然感觉身边的鬼都消失了，只有这个女子。就问：“奇怪，刚才那么多鬼呢？”

女子说：“你化妆了，鬼就不注意你了。他们不注意你，也就没有阴气袭你，自然你就看不到他们了。好了，我们走吧。”

何瓦匠带着女子往前走，似乎一切都和平时一样了。等快出松林的时候，何瓦匠感到一种久违的轻松。此时，他失去的魄就慢慢回来了。就在他有些庆幸的时候，那个女子却越走越慢了。

他问：“怎么啦？”

女子说：“晚上没吃饭，我肚子有点疼，走不动了。”

何瓦匠说：“过来，我背你，马上就出松林了，到那里我们歇息一下。”

女子说：“不用了，何师傅你先走吧。”

“那怎么行？ 我怎么能把你一人留这里。”说完，何瓦匠也坐下休息。他发现，这个女子有点避着他。他想，嗯，可能她有些害羞了，也是，这荒郊野外声更半夜的，要是人看见了，确实有些不好。

于是，何瓦匠掏出香烟点了一支。女子说：“何师傅，也给我一支吧，以前肚子疼，也抽的。”

何瓦匠将香烟和火柴给了那女子，女子点起烟，抽了起来。何瓦匠这时完全恢复正常了。就想起自已以前给人吹牛的话：我要遇到鬼，不知他是人是鬼，就给他一支烟。会抽的一定是人。想到这里何瓦匠不禁笑起来。

女子问他笑什么。何瓦匠回头看她，正要把这事情告诉她，不料确被眼前的景象吓坏了。女子吸进去的烟，并没有从鼻子或嘴里出来。而是从她脖子上那道伤疤上冒出来。最可怕的是，那些冒出来的烟雾从脖子两边冉冉升起，在她头顶上的树杈处又混在一处，极像一条上吊的绳索。

何瓦匠再次回到惊吓之中，他大叫一声，回头就跑，不料却撞在树上。女子也吓住了，说：“何师傅，你听我解释。”

何瓦匠踉跄地跑出松林，跌跌撞撞地回到家，这才出现三爷已经给大家描述的那一幕。

桂生叔说，那个女子，也就是那个女鬼，其实就是前年邻村上吊死的那女子。她死的时候，家里没有棺木。正好何瓦匠在一户人家给人盖房子，见那家有多余的木料，就央求东家匀出点，给她打了个简易的棺材。

这次何瓦匠遭遇鬼开会，她为了报恩特地过来将他引出来。不料就在松林出口处，何瓦匠阳气恢复了，致使她感到不适。等何瓦匠将自己鬼身识破，她想解释，但已经来不及了。

何瓦匠后来还是想通了她是专门过来救自己的，为了感谢，他特地在他们俩最后分别的地方烧了纸钱。

桂生叔这故事是真是假就不知道了，但何瓦匠一直对这个故事的传扬保持沉默，不予点评。