膾炙人口的短篇小說《項鍊》， 這樣結尾：

       “早安，約翰妮。”
　　那一位竟一點兒也不認識她了，以為自己被這個平民婦人這樣親熱地叫喚是件怪事，她
　　支支吾吾地說：
　　“不過……這位太太！……我不知道……大概應當是您弄錯了。
　　“沒有錯。我是瑪蒂爾德·駱塞爾呀。”
　　她那個女朋友狂叫了一聲：
　　“噢！……可憐的瑪蒂爾德，你真變了樣子！……”
　　“對呀，我過了許多很艱苦的日子，自從我上一次見過你以後；並且種種苦楚都是為了
　　你！……”
　　“為了我……這是怎樣一回事？”
　　“從前，你不是借了一串金剛鑽項鍊給我到部里參加晚會，現在，你可還記得？”
　　“記得，怎樣呢？”
　　“怎樣，我丟了那串東西。”
　　“哪兒的話，你早已還給我了。”
　　“我從前還給你的是另外一串完全相同的。到現在，我們花了十年工夫才付清它的代
　　價。像我們什麼也沒有的人，你明白這件事是不容易的……現在算是還清了帳，我是結結實
　　實滿意的了。”
　　伏來士潔太太停住了腳步：
　　“你可是說從前買了一串金剛鑽項鍊來賠償我的那一串？”
　　“對呀，你從前簡直沒有看出來，是嗎？那兩串東西原是完全相同的。”
　　說完，她用一陣自負而又天真的快樂神氣微笑了。
　　伏來士潔太太很受感動了，抓住了她兩隻手：
　　“唉。可憐的瑪蒂爾德，不過我那一串本是假的，頂多值得五百金法郎！……”

既然，小說在此處戛然而止，我們順理成章地想象，作者在悲嘆女主人公的不幸，因為虛榮而引來的悲劇。其實，我們還可以用現代人的眼光，試圖去看到小說在新的理念之下，可以被挖掘出來的不同意義。

譬如說，接下來，伏來士潔太太如果講求公正的話，應該把那當年價值三萬六千金法郎的真項鍊還給瑪蒂爾德。而後者，只需用很小的一筆錢，再去採購一串假項鍊還給對方，她們就兩清了。瑪蒂爾德犧牲了十年的時光，本來這十年是可以在平庸與小康中度過的，囿於家境，她不得不安於一種自己並不情願的生活—“她覺得自己本是為了一切精美的和一切豪華的事物而生的，因此不住地感到痛苦。由於自己房屋的寒傖，牆壁的粗糙，家具的陳舊，衣料的庸俗，她非常難過。這一切，在另一個和她同等的婦人心上，也許是不會注意的，然而她卻因此傷心，又因此懊惱，那個替她照料瑣碎家務的布列塔尼省的小女傭人的樣子，使她產生了種種憂苦的遺憾和胡思亂想。”

一場舞會，借來的項鍊被丟失，這場意外帶了這樣的變故：“他們辭退了女傭；搬了家；租了某處屋頂底下的一間閣樓下。她開始做種種家務上的粗硬工作了，廚房裡可厭的日常任務了。她洗濯杯盤碗碟，在罐子鍋子的油垢底子上磨壞了那些玫瑰色的手指頭。內衣和抹布都由她親自用肥皂洗濯再晾到繩子上；每天早起，她搬運垃圾下樓，再把水提到樓上，每逢走完一層樓，就得坐在樓梯上喘口氣。並且穿着得像是一個平民婦人了，她挽着籃子走到蔬菜店裡、雜貨店裡和肉店裡去講價錢，去挨罵，極力一個銅元一個銅元地去防護她那點兒可憐的零錢。”

瑪蒂爾德失去的十年，其悲劇性的力量在於那是一個微小意外造成的個人悲劇。

當我們那一輩人集體地失去了十年，反而顯得微不足道了。

十年給女主人公打下這樣的生活烙印：“駱塞爾太太像是老了。現在，她已經變成了貧苦人家的強健粗硬而且耐苦的婦人了。亂挽着頭髮，歪歪地繫着裙子，露着一雙發紅的手，高聲說話，大盆水洗地板。但是有時候她丈夫到辦公室里去了，她獨自坐在窗前，於是就回想從前的那個晚會，那個跳舞會，在那裡，她當時是那樣美貌，那樣快活。倘若當時沒有失掉那件首飾，她現在會走到什麼樣的境界？誰知道？誰知道？”

按照現代的眼光，強健粗硬而且耐苦，並非什麼見不得人的氣質。沒有這臥薪嘗膽的十年，她會怎樣？健康狀況應當不如經過磨礪後的她，精神境界還會是那個整天作白日夢，無病呻吟的可憐人。再說了，接下來她人生的道路還要走下去，她十年的積累，應該為後面的日子打下較好的基礎（仍然假設她的朋友伏來士潔太太公正處理這樣一個事件的話）。