萬聖節

    每年的10月31日是萬聖節，也可以說是西方的鬼節。這是個基督教傳統國家的節日。說是節日其實有些牽強，應該是小孩子們高興的日子。下面是我根據網上資料摘編的有關資料，看看還是有趣的。

    在西方國家，每年的10月31日，有個“Halloween”，辭典解釋為“The eve of All Saints'Day”，中文譯作：“萬聖節之夜”。萬聖節是西方國家的傳統節日。這一夜是一年中最“鬧鬼”的一夜，所以也叫“鬼節”。

    兩千多年前，歐洲的天主教會把11月1日定為“天下聖徒之日” (ALL HALLOWS DAY) 。“HALLOW” 即聖徒之意。傳說自公元前五百年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人 (CELTS) 把這節日往前移了一天，即10月31日。

    他 們認為該日是夏天正式結束的日子，也就是新年伊始，嚴酷的冬季開始的一天。那時人們相信，故人的亡魂會在這一天回到故居地在活人身上找尋生靈，藉此再生， 而且這是人在死後能獲得再生的唯一希望。而活着的人則懼怕死魂來奪生，於是人們就在這一天熄掉爐火、燭光，讓死魂無法找尋活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把 死人之魂靈嚇走。之後，他們又會把火種燭光重新燃起，開始新的一年的生活。

    到了公元１世紀，占領了凱爾特部落領地的羅馬人也漸漸接受了萬聖節習俗。羅馬人慶祝豐收的節日與凱爾特人儀式結合，戴着可怕的面具，打扮成動物或鬼怪，則是為了趕走在他們四週遊盪的妖魔。這也就是今天全球大部分人以古靈精怪的打扮，來慶祝萬聖節的由來。

    很多民族都在萬聖節前夜有慶典聚會，這又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eve of All Hallows”、“Hallow e'en”，或者“The eve of All Saintas'Day”。最終約定俗成演變成了“Halloween”，中文意譯成了萬聖節之夜。

    今天萬聖節成為小孩子們的節日。他們在這天晚上會打扮得怪模怪樣，像個小小的鬼怪。他們挨家挨戶地敲門要糖果，並說 “Trick or treat”。Trick和treat的意思分別是惡作劇和款待的。我們可以翻譯成“不請吃就搗亂”。

    其實這習俗始於公元九世紀的歐洲基督教會。那時的11月2日，被基督徒們稱為 “ALL SOULS DAY” （萬靈之日）。在這一天，信徒們跋涉於僻壤鄉間，挨村挨戶乞討用麵粉及葡萄乾製成的“靈魂之餅”。據說捐贈糕餅的人家都相信教會僧人的祈禱，期待由此得到 上帝的佑護，讓死去的親人早日進入天堂。這種挨家乞討的傳統傳至當今演變成了孩子們提着南瓜燈籠挨家討糖吃的遊戲。見面時，打扮成鬼精靈模樣的孩子們千篇 一律地都要發出“不請吃就搗亂”的威脅，而主人自然不敢怠慢，連聲說“請吃！請吃！”同時把糖果放進孩子們隨身攜帶的大口袋裡。小孩子們就這天可以得到很 多糖果，而家長也不加干涉。那還有個不樂？

    為什麼萬聖節里人們都愛在家門口擺些雕空的南瓜？這裡面有個故事。古代愛爾蘭有個名叫 JACK 的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天 JACK 把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然後JACK 就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓JACK 永遠不會犯罪為條件才讓他下樹。JACK 死後，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，於是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照着指引他在天地之間倘佯。在古老的愛爾蘭傳說里，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿蔔里放着，稱作“JACK LANTERNS”，而古老的蘿蔔燈演變到今天，則是南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。據說愛爾蘭人到了美國不久，即發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿蔔勝一籌，於是南瓜就成了萬聖節的寵物。

    萬 聖節是兒童們縱情玩樂的好時候。它在孩子們眼中，是一個充滿神秘色彩的節日。夜幕降臨，孩子們便迫不及待地穿上五顏六色的化妝服，戴上千奇百怪的面具，提 上一盞“傑克燈”跑出去玩。“傑克燈”的樣子十分可愛，做法是將南瓜掏空，外面刻上笑眯眯的眼睛和大嘴巴，然後在瓜中插上一支蠟燭，把它點燃，人們在很遠 的地方便能看到這張憨態可掬的笑臉。

    收 拾停當後，一群群裝扮成妖魔鬼怪的孩子手提“傑克燈”，跑到鄰居家門前，威嚇般地喊着：“要惡作劇還是給款待”、“給錢還是給吃的”。如果大人不用糖果、 零錢款待他們，那些調皮的孩子就說到做到：好，你不款待，我就捉弄你。他們有時把人家的門把手塗上肥皂，有時把人家的貓塗上顏色。嘿嘿，如果你對這些孩子 再不理睬，他們恐怕還會來點兒更邪的，沒準會往你家門上扔雞蛋！這些小惡作劇常令大人啼笑皆非。當然，大多數人家都非常樂於款待這些天真爛漫的小客人。所 以萬聖節前夜的孩子們總是肚子塞得飽飽的，口袋裝得滿滿的。

    萬聖節前夜最流行的遊戲是“咬蘋果”。遊戲時，人們讓蘋果漂浮在裝滿水的盆里，然後讓孩子們在不用手的條件下用嘴去咬蘋果，誰先咬到，誰就是優勝者。

 但是有一個基督教派的人們不過萬聖節。他們是上帝見證會教派。這個教派的人們拒絕任何形式的偶像崇拜，包括不使用十字架、拒絕占星術、風水、占卜、拜鬼神等活動(出自聖經20:4-5; 詩115:4-8)。 他們不參加狂歡節、聖誕節、復活節、感恩節、萬聖節等含有宗教意義的節日。不慶祝生日和為特別節日贈送禮物。但不含有異教意義的節日則可紀念，例如結婚紀 念、耶穌受難紀念聚會等。就萬聖節來講，他們說過萬聖節的人們實際上是在宣揚聖經上說早已不復存在的鬼神。如果您知道鄰居有哪家是上帝見證會的信徒，請不 要叫孩子到他們家要糖果。

 在我們老倆口住的公寓裡孩子們很多。這個公寓 號稱“移民村”，裡面住的印度裔比例很大。萬聖節這天晚上少不得孩子們敲門要糖果。但我發現裡面已經是高中生的半大小子很多。他們總是成幫搭夥，每人拿個 大口袋，甚至枕頭套。說實話，要是很小的孩子們來要糖果我還很喜歡。家長後面跟着，小不點按門鈴，你出來他們就怯生生地喊“Trick or treat”；你把裝糖的器皿拿出來讓他們挑，小傢伙們每人撿個幾塊，說聲“thank you” 就跑向他們的爸爸媽媽。可要換成半大小子們，他們就每人抓一大把。然後一個晚上不斷地來敲門。我心裡真有些煩，認為他們的行為近似於敲詐。其實公寓裡買糖 果在萬聖節發的住戶並不多。孩子們敲門常常是不理睬。這種情況下，發糖果的住戶就格外地多發糖果。那些半大小子知道哪家發糖果就不斷地來敲門。你看門一 看，也不知道這些小子是第多少次來要糖果了；還嘻嘻哈哈的。我想區別對待，不發他們糖果，又覺得不合適。這過節的晚上總不能讓人掃興吧？

 去年我和老伴兒就沒買糖。我們在晚飯後去了書 店。等時間很晚了我們才回家。今年我們也學那些不發糖的住戶，對敲門者置之不理，並且把窗簾都拉下來。結果來了幾幫敲門的後就再也沒人來要糖果了。原來是 這樣。那些半大小子們盯着發糖的住戶沒完沒了的要。如果你乾脆不理，他們也就到別處去要了。咱哪，對不起了，不慣這毛病啦。