這裡並不太多考慮建設費用，因為是一次性投資。而是從吸引乘客的角度考慮成本，乘客多則回收投資快。當時一個最被看重的要素是油價，因為當時的預計是油價會很快漲到150刀一桶，而世界原油日趨減少，不會再有25刀一桶的局面。高鐵是使用電力，產生的方式多多。

從時間上看，旅客去郊外的機場花的時間，過安檢花的時間，到了對面租車進入市區的時間。。。抵消了飛行對鐵路的速度優勢，因為車站一般都是在城市內，鐵路安檢也不需要像航空那樣細緻，因而省時。因此在四五百英里以內的距離上時間成本和價格成本高鐵都占優勢。而美國的最多的商業旅行是落入這個距離範圍，況且商業活動一般多是在城市裡進行，如果不需要租車，又少去部分差旅成本。而且鐵路受氣象影響遠比飛行小得多。

當然，如今油價下降，但主要是因為經濟下滑，不是因為原油儲備和開採更多。

機場的建設和管理成本並不比高鐵有多少優勢，尤其是管理成本，航空遠遠高於鐵路，稍有不慎就是大事故。世界上因為墜機死人並不比鐵路多，甚至更少，但產生的心理衝擊是遠大於鐵路的，因為多是全死。

若超過四五百英里的距離，飛機在時間上有優勢。從國內親朋的介紹來看，使用高鐵的意願大於飛行，如果有高鐵可乘。

若是貨運，鐵路顯然比飛機核算，一直如此。