这里并不太多考虑建设费用，因为是一次性投资。而是从吸引乘客的角度考虑成本，乘客多则回收投资快。当时一个最被看重的要素是油价，因为当时的预计是油价会很快涨到150刀一桶，而世界原油日趋减少，不会再有25刀一桶的局面。高铁是使用电力，产生的方式多多。

从时间上看，旅客去郊外的机场花的时间，过安检花的时间，到了对面租车进入市区的时间。。。抵消了飞行对铁路的速度优势，因为车站一般都是在城市内，铁路安检也不需要像航空那样细致，因而省时。因此在四五百英里以内的距离上时间成本和价格成本高铁都占优势。而美国的最多的商业旅行是落入这个距离范围，况且商业活动一般多是在城市里进行，如果不需要租车，又少去部分差旅成本。而且铁路受气象影响远比飞行小得多。

当然，如今油价下降，但主要是因为经济下滑，不是因为原油储备和开采更多。

机场的建设和管理成本并不比高铁有多少优势，尤其是管理成本，航空远远高于铁路，稍有不慎就是大事故。世界上因为坠机死人并不比铁路多，甚至更少，但产生的心理冲击是远大于铁路的，因为多是全死。

若超过四五百英里的距离，飞机在时间上有优势。从国内亲朋的介绍来看，使用高铁的意愿大于飞行，如果有高铁可乘。

若是货运，铁路显然比飞机核算，一直如此。