毛泽东这位从山沟里走出来的诗人，早在其革命生涯的初期，就引起了世界的兴趣和评价，成为有幸接触到他的各国记者、政治家的常谈。

　　在外国人看来，中国旧体诗词和革命这两个概念并不相干。那么，他们是如何看待毛泽东的诗词和他的诗人身份的？毛泽东又是如何在诗词世界中看待国际风云呢？

　　由于特殊的历史环境，最早把毛泽东诗词介绍到全世界的，是美国人埃德加·斯诺，最早的研究者则是出生于英国的美国著名作家、诗人罗伯特·佩恩。

　　1936年7月至10月，美国记者斯诺访问了陕北根据地，在保安(今志丹)县与毛泽东进行了四次长时间的谈话。在10月的十几个晚上的谈话中，毛泽东向他介绍了自己的经历和长征的主要情况。毛泽东谈话中信手拈来的中国古代诗词，引起了斯诺的注意。

　　1937年3月，王福时等人根据斯诺提供的英文报道，翻译汇编成中文版《外国记者中国印象记》在北平出版，斯诺提供了毛泽东的照片和《七律·长征》手迹。这是毛泽东的诗词第一次公开发表。

　　10月，英国伦敦的维克多·戈兰茨公司出版了斯诺的《红星照耀中国》(即《西行漫记》)。斯诺在书后写道：“我用毛泽东主席——一个善于领导征战又善于写诗的叛逆者——写的一首关于这次六千英里长征的旧体诗作为结尾。”由此，世界第一次知道了毛泽东的诗词，知道了他还是一位诗人。

　　大多数美国人认为，毛泽东首先是政治家，然后才是诗人。然而斯特朗见过毛泽东以后，认为他首先是诗人。在谈诗的过程中，毛泽东的一句话给她留下了终生难忘的印象——毛泽东站在陕北黄土高原上，对斯特朗说：“谁说我们这儿没有创造性的诗人？”他指着自己的鼻子，声音提高了一倍：“这儿就有一个！”

　　唯一一次肯定自己的诗词

　　1946年，罗伯特·佩恩访问了延安。有人说，“毛泽东在开会时经常随手写些诗，然后就扔在床上，人们竞相去捡，不过这些纸片是很难弄到手的”。佩恩见到毛泽东之后，毛泽东只是说：“那都是些马马虎虎的东西。”佩恩仍不死心，离开延安时尽了最后的努力，他向到机场送行的毛泽东索诗，但却被毛泽东用诙谐的话语给轻松地岔开了。

　　根据佩恩的记载，我们见到了毛泽东对外宾唯一一次肯定自己诗词的谈话——他与佩恩谈到《沁园春·雪》时说：“啊，那是一首好诗。在飞机里写的，那是我第一次坐飞机的时候的事。我为从空中俯瞰我的国家的壮美而赞叹。——而且还有其他事。”佩恩问：“其他事是指什么？”毛泽东回答：“有很多呀！你想想看，这首诗是何时写的。那时社会很有希望，我们信任大元帅(指重庆谈判时的蒋介石)。”停顿了一会儿，毛泽东又像惯常那样说：“我的诗很粗糙，你可别上当哟！”

　　佩恩的记载应该说是真实的。尽管一般认为毛泽东的《沁园春·雪》写成于1936年，但一些研究者认为，可能是在1945年毛泽东第一次坐飞机去重庆谈判时，“真正看到长城内外和更好地看到大河上下”而修改定稿的。

　　1949年，佩恩将他所得到的几首毛泽东诗词翻译成英文，第一次正式整体向世界介绍毛泽东的诗词。

　　新中国成立后，毛泽东诗词被译成多种文字在世界上广泛传诵，有英、法、德、意、日、西、葡、俄、朝、越、世界语等四十多种。世界都注意到，毛泽东是一位伟大的诗人。

　　由于毛泽东的特殊地位，能够向毛泽东直接提出对他诗词的评价而且听到他的回答的，较多的是外国人。

　　1949年12月，毛泽东第一次走出中国。在前往莫斯科途中的火车上，途经冰天雪地的西伯利亚荒原的几个日夜中，毛泽东曾对随行的翻译、苏联汉学家费德林谈到自己战争年代的写诗动机，不无感慨地说过：“现在连我自己也搞不明白，当一个人处于极度考验，身心交瘁之时，当他不知道自己还能活几个小时甚至几分钟的时候，居然还有诗兴来表达这种严峻的现实。”他沉思地说：“恐怕谁也无法解释这种现象……当时处在生死存亡的关头，我倒写了几首歪诗，尽管写得不好，但却是一片真诚的，现在条件好了，生活安定了，反倒一行也写不出来。”

　　显然，毛泽东所不满意的，不是自己真正写不出诗来，而是担心自己失去了写出好诗的环境——斗争的压力和乐趣。这是外国人不能理解的。

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