中國工程建設企業在海外競爭的最重要手段之一即以超低報價投標，中標且工程開工後再“挾工程以自重”要求業主變更工程，支付更多工程款項。中國國企美其名曰“項目二次經營”。這種潛規則在國內乃至中東、非洲等地都似乎頗為成功，但在歐盟國家波蘭卻碰了壁。中國海外工程有效責任公司（下稱中海外）是中國鐵建集團的全資子公司。2010年，其以低于波蘭政府28億茲羅提預算一半的價格（13億）中標波蘭A2高速公路A、C兩個標段，寄希望通過“項目二次經營”彌補A2公路項目的損失。波蘭同行認為“世界上誰都不能以這麼低的價格修築高速公路”。

      當項目進行到中期，中海外以項目說明書描述不清、地質情況負責導致成本大增向波蘭方面要求追加2.5億美元工程款（“巧合”的是若提價2.5億美元則整體工程價格接近波蘭政府本來的預算）。因歐盟法律規定公共工程不允許修改初始合同，波蘭政府拒絕了中海外的提價要求。同時，波蘭政府依據合同給中海外為首的聯合體開出了17.51億人民幣的賠償要求，並禁止中海外參加波蘭市場公開招標3年。另外，中海外為首的聯合體3億人民幣的銀行保證金也遭到波蘭政府凍結。多家分包商和供應商也起訴中海外，要求賠償拖欠的工程款項。

      2009年2月，中國鐵建與沙特政府簽署了麥加輕軌項目合同。這項工程的特殊性在於其主要用於緩解每年數百萬穆斯林朝覲者在麥加朝覲期間的交通壓力，政治工程的性質不言而喻，且從施工難度、建設工期和客運能力方面都堪稱世界難度最大的工程項目之一。因此，中國商務部在非公開的“議標”中“推薦”了前身為鐵道兵、“政治過硬”的中國鐵建。

      中國鐵建在其公告中稱，在該項目大規模施工階段，沙特政府“不斷修改變更合同中的運能要求，且業主負責的地下管網和徵地拆遷嚴重滯後”。然而，在客戶單方面改變合同的前提下，“講政治”的中國鐵建不但沒有要求停工，還“從全系統15家單位調集人員馳援現場，進行‘不講條件、不講價錢、不講客觀’的會戰以保證按時保質完工”。截至2013年9月30日，中國鐵建為此承受合同損失與財務費用合計41.53億元。這個項目堪稱中國政府給沙特這個世界人均國民收入最高國家之一送的一份價值40億的厚禮。隨後，中國鐵建將項目移交給了其母公司中國鐵建總公司，買單者不知不覺成了成了中國納稅人。

      2008年，中石化花費18億美元收購加拿大Tanganyika石油公司100%股權，獲得該公司在敘利亞和埃及的石油勘探和開採權。但中石化很快發現，該公司擁有的油田蘊藏的並不是中石化試圖收購的易開採、適合煉化的“甜油”，而是含硫量高、煉化成本比“甜油”高一倍的“苦油”。而且，目前中國和敘利亞當地都缺少煉化高硫油的技術和設備，高硫原油也因低於交易標準不被世界原油市場所接受。這些油田的原油既不能煉化，又不能運回國內，也不符合國際原油交易標準，100億的投資就這麼打了水漂。

      無獨有偶，中鋼集團也曾於2008年花費13億澳元收購了澳大利亞中西部股份有限公司，獲得了該公司位於澳大利亞西部礦山的權益。但是，當收購完成之後，中鋼集團才發現自己收購的不是赤鐵礦這種優質鐵礦，而是開發成本高、價值低的磁鐵礦，加上中鋼集團未收購配套的港口、鐵路等礦石出口通道，礦石開採出來也難以運輸，中鋼集團正面臨100億元的虧損。中冶集團2007年花費1億美元收購的希拉格蘭德鐵礦也因礦石品位不高，多年來一直處於虧損狀態。中國國企收購礦產之前不對礦產具體情況進行調查，最後導致巨額投資虧損，也還是由中國納稅人買單。

      2009年，中緬兩國政府簽署《關於合作開發緬甸水電資源的框架協議》，計劃修建七級梯形水電站，裝機總容量2000萬千瓦，建設工期15年，年均發電量約1000億千瓦時。作為計劃中最大項目的密松水電站由中國電力投資集團（下稱中電投）投資36美元，並由中方負責修建。作為項目啟動的前提條件之一，中電投邀請並資助了中緬兩國的研究機構進行環境影響評價。該報告於2009年完成，但中電投和緬甸政府從未將其向中緬兩國公眾公開，直到環評參與機構“緬甸生物與多樣性保護協會”（BANCA）將其獲得的報告公布。據德國《明鏡周刊》包袋，環評機構在這份中電投自己資助的報告中表示，密松水電站對周邊地區環境影響嚴重，專家建議要麼“取消整個工程”，要麼“至少分建兩座小型水電站”。

      報告公布後在緬甸國內引起軒然大波，緬甸政府在民眾壓力下於2011年決定暫停密松水電站項目。項目暫停2年後，中方於2013年撤出了人員設備。據中國官方媒體報道，截至2013年3月，中電投已投入資金73億元，且費用還在以每年3億人民幣的速度增加。