美國“國家利益”雜誌網站4月16日發表題為《中國下一個超級武器揭露:衛星毀滅者》的文章,援引美國空軍第14航空隊指揮官、空軍中將傑·雷蒙德的話稱,目前中國正在建設強大的反衛星力量,使北京能夠對低軌衛星構成致命威脅。實際上,美媒一直炒作中國太空威脅,散布種種“令人震驚的聲明”,稱美國已經落後於中國。實際上,他們只是藉機批評國防開支的減少,稱國家沒有錢研發武器裝備。
文章指出,利用這類被外界稱為“衛星摧毀者”的超級武器,中國反衛星能力將很快能 “威脅任何軌道上的任何衛星”。在科羅拉多舉行的第31屆太空研討會上,雷蒙德再次確認,2014年7月中國的反衛星導彈測試取得了成功。當時中國聲稱成功測試了彈道導彈防禦系統,但數日後美國政府透露中國測試的實際上是反衛星導彈。“我們呼籲中國要避免破壞穩定的行為——例如持續開發並測試破壞性的反衛星系統——這種行為威脅到所有國家依賴的外太空間的長期安全和可持續性,”美國國務院稱,“美國將持續確保中國空間系統的安全性,並消除太空威脅的興起。”
文章稱,這並非中國第一次反衛星武器系統測試。例如,2013年5月,中國聲稱從西昌衛星發射中心向太空發射了一枚火箭。中國媒體報道稱,“此次實驗旨在研究電離層和近地空間的高能粒子和磁場。據國家空間科學中心的初步分析,此次實驗讓科學家獲得了不同高度的太空環境的第一手資料,達到了預期目的。”
測試之後不久,美國官員就提出質疑,非正式地暗指中國測試的是新型反衛星導彈“動能-2”,認為這是一款地基高軌攻擊導彈。隨後,安全世界基金會 (SWF)推斷:有證據表明,中國2013年5月的發射試驗,測試的是移動彈道導彈上搭載的新型直接入軌式反衛星武器。該系統的設計目的,顯然是要在外層空間軌道上放置一顆動能攔截器,分別可抵達中地球軌道(MEO)、高地球軌道(HEO)和地球同步軌道(GEO)。如果推斷屬實,這將表明中國的反衛星能力取得了顯著進步。
文章指出,公正地說,反衛星和彈道導彈防禦系統這兩種技術非常類似。其實,中國在以往的部分彈道導彈防禦測試中,就曾使用過SC-19導彈,在直接入軌式反衛星武器(DA-ASAT)測試中也曾使用過。無論部署精確制導導彈與否,彈道導彈攔截器和反衛星導彈都能利用“擊殺”技術來完成任務。
2007年1月,中國還曾使用SC-19導彈摧毀了一顆報廢的氣象衛星。自那以後,中國一直隱瞞反衛星武器的測試,包括2010年和2013年的測試。
文章指出,中國反衛星導彈應用於軍事化的意圖相當明顯,他們試圖利用反衛星武器來擊落美國的衛星,以削弱美國的C5ISR能力,讓美國軍方及盟友不能進行通訊或信息分享。美國正在尋求多種方式來制約中國不斷增長的反衛星能力,包括更大程度地提升美國系統的性能等。