因最早提出“軟實力”概念被稱為“軟實力之父”的美國著名學者約瑟夫·奈（Joseph Nye）指出，“美國世紀”並未終結，中國在很長時間內將難以取代美國，但美國需要調整，以適應中國崛起的變化世界。他對中評社表示，對美中能夠合作處理大國關係感到樂觀，中美之間未必要引爆衝突。

約瑟夫·奈最近出版新書《美國世紀結束了嗎？》。21日奈在華府智庫“伍德羅·威爾遜學者中心”闡述書中主要論點：“美國世紀”並未結束，美國在軍事、經濟和軟實力方面的主導優勢在長時間內無它國能夠超越，世界並未進入“後美國時代”，但力量對比確實正在發生相對的變化。在一個美國優勢略有減少和更加複雜的世界裡，美國需要做出聰明的戰略選擇。“美國世紀”至少還會繼續幾十年，但這個世紀看上去將與“美國世紀”概念1941年提出來時非常不同。

　　約瑟夫·奈主要從“美國是否衰落”和“中國是否超美”兩個方面闡釋他的論點。在“美國是否衰落”方面，奈指出，衰落分絕對衰落和相對衰落兩種。他不認為美國已經出現“羅馬式”的絕對衰落，因為不管是人口構成、社會文化，還是經濟增長、政治體系，美國儘管有很多問題和挑戰，但並未到持續惡化和腐朽的地步。他承認，由於“世界其它部分的崛起”，美國的相對優勢在減少，但目前不管是歐盟、日本、俄羅斯，還是印度、巴西、中國，沒有哪個能對美國構成全面的挑戰。

　　約瑟夫·奈的新書重點論述中國崛起。他顯然不同意美國歷史學家弗格森的“21世紀屬於中國”的說法。他認為，中國在經濟、軍力和軟實力等衡量一個國家綜合實力的3個方面，都還遠落後於美國，中國的政策主要還是專注於區域和經濟發展。中國在相當長的時期內還不可能成為在全球範圍內與美國平起平坐的競爭者。

　　在經濟方面，曾在卡特政府中任助理國務卿的奈指出，中國經濟絕對總量在2030年之前，按照匯率計算不太可能超過美國，而且目前中國經濟已出現放緩勢頭，中國模式能否超越“中等收入”陷阱還不確定。在人均收入達到1萬美元時，人民的政治參與感增強，中國還在探索民主參與的方式。如果中國社會出現重大動盪可能拖累中國經濟增長。即便中國經濟總量超過美國，人均收入與美國還有很大差距。

　　在軍事方面，曾在克林頓政府中任助理防長的奈表示，美國目前的國防開支4倍於中國。到2020年，中國軍費開支可能達到美國的一半，到本世紀中可能接近美國，但美國的現代化軍事設備存量相對於中國仍有10倍的優勢。中國軍隊仍是區域的軍隊，而不是全球的軍隊。不過中國軍隊雖然還不能與美軍並駕齊驅，但它持續投資於先進武器，增加了美國在中國近海進行任何干預行動的代價。

　　在軟實力方面，號稱“軟實力之父”的奈認為，中國與美國還有很大差距，主要表現在文化影響力和公民社會的不足。而民族主義的興起阻礙中國在對外政策方面做本有利於自身長遠利益的妥協，也對沖了軟實力的擴大。

　　約瑟夫·奈引用新加坡國父李光耀對他說過的話：“中國有13億人的智慧可利用，美國則有全世界70億的智慧可利用”，指出只要美國自己保持開放，不要採取反移民、反貿易等愚蠢政策，美國就會處於中國難以超越的地位。他說，美國不願陷入既有大國與新型大國的衝突，中國沒有這麼快超過美國，使得美國還有時間處理好與中國的關係，不必陷於恐懼之中。他以亞投行為例表示，美國應當歡迎中國拿出部分外匯儲備，用於建構全球利益，建立讓外來者參與並保持透明度的金融機制。聰明的外交政策應當有自信地說：是的，讓中國帶來全球公共產品，不要這麼擔心中國崛起會超過美國。

　　中評社記者問：在中國強勢領導人習近平治下，美國能否與中國合作，妥善處理國際秩序？奈指出，習近平提出中美“新型大國關係”，美國還不知道特別具體的含義，美方希望習近平9月份訪美時，能夠對此加以充實（put flesh on the bones）。

　　這位美國政治學界“泰斗級”的人物對中評社表示，他個人對美中合作的前景感到樂觀，相信美中不會引爆大國衝突。他認為美國“現實主義大師”米爾斯海默關於“中國不可能和平崛起”的論調是錯的。他說，現在的中美關係不同於一戰之前的德英關係，中國也不是前蘇聯，但人類總是會犯錯，中美要避免重蹈覆轍，還有許多事情要做。