美國CNN電視台21日播放了一段美軍飛機在南海爭議水域巡航的新聞畫面，並記錄下了美軍與中國海軍之間的無線電通話。美方強調，過程中並沒有發生對抗。

據德國之聲電台網站5月22日報道，美國國務院副發言人哈夫表示，她看了電視畫面，也確實注意到了中國海軍發出的警告，但不認為雙方發生了對抗。哈夫還強調，美軍飛機在南中國海擁有航行自由，符合國際法。

報道稱，儘管美國並沒有承認中國對南中國海島礁周邊水域的主權訴求，但是，執行偵察任務的美軍P8飛機以及巡邏的水面艦艇並沒有進入這些人造設施的12海里區域。通常，一個天然島嶼周邊的附帶領海範圍就是12海里。

美國國防部發言人沃倫表示，（美軍進入人造島礁12海里水域）將可能是下一步的行動。同時，沃倫也強調：“我們還沒有作出任何表示要進行下一步行動。美軍將繼續其常規飛行。”

一名美國官員曾表示，他們正在考慮向島礁的12海里水域內派遣軍艦或者偵察飛機，以試探北京方面的反應。不過，這類舉動可能導致局勢驟然升級，引發中美兩國在公海上對峙。而南中國海恰恰又是國際貿易航運的關鍵線路。

報道稱，5月20日，美國CNN電視台的記者登上了美軍P8偵察機，並獲得許可在駕駛艙內拍攝畫面。飛機抵近中方控制的永暑礁時，中國海軍通過無線電用英語反覆喊話：“這裡是中國海軍，請離開，避免誤會。”而美軍飛行員則一直回應道，他們正在飛越的是“國際空域”。

圖為美國海軍P8a海神偵察機 資料照片