美國人口不到世界的5%，經濟占全球的22%，軍事和政治實力均處於世界主導地位，然而這一地位還能維持多久？在中東、東歐和太平洋地區，人們日益急切地問出了這個問題。
自冷戰結束後，美軍壓倒性的實力成了全球政治中的核心事實。現在，在上述三個關鍵地區，美軍實力正經受考驗——美國的競爭對手們正在試探其決心，而美國則在考慮要不要以及何時回擊。
看看上周英國《金融時報》的三則報道，報道一：“美國警告俄羅斯勿升級在敘軍事行動”；報道二：“美軍艦將駛入南中國海中國人工島12海里內水域”；報道三是英國同意與美德一起向波羅的海國家派軍。
這些事件發生在全球不同地區，但它們互相關聯。美國的軍事實力保障着世界各地的邊境。在中東，美國擁有龐大的海軍和空軍基地，既安撫盟友，又震懾對手。在東亞，美國海軍早已習慣把太平洋當成“美國內湖”，保障航行自由，讓盟國感到安心。在歐洲，北約(Nato)保障着成員國的領土完整，而北約75%的軍費開支是美國掏的。
但形勢正在起變化。俄羅斯對敘利亞內戰的干預，凸顯繼阿拉伯之春以及美國從伊拉克撤軍之後，美國對中東地區的控制力的喪失程度。由於美國不願再向中東派遣地面部隊，莫斯科方面注意到了該地區的權力真空，趁機填補。通過往敘利亞發射巡航導彈，俄羅斯甚至頗有嘲弄意味地效仿了此前美國對該地區的軍事干預方式。
在歐洲，俄羅斯去年從烏克蘭奪走了克里米亞，這是二戰結束後歐洲大陸上第一次出現強行吞併領土事件。不出所料，曾隸屬蘇聯的波羅的海國家非常擔憂這會是個先例，因此北約決定加強在該地區軍事力量。
在亞洲，中國將其在南中國海的人工島建設計劃在過去一年裡付諸了行動，將北京方面對離中國海岸線數千英里遠的領海主張轉化成實實在在的、更具體的東西。美國表示對中國與鄰國的領土爭端抱中立態度，但決心保護太平洋的航行自由。美國海軍顯然決定要對中國已在新建人工島嶼周圍確立領海的觀念提出挑戰。
這三起爭端無不提醒人們，儘管“無國界世界”的話題一度流行，但對領土的控制仍是世界政治的根本。正如前英國外交官羅伯特&＃8226;庫珀爵士(Sir Robert Cooper)所說：“世界秩序就是領土秩序。如果你不知道領土為誰所有，你就對國際秩序一無所知。”布魯金斯學會(Brookings Institution)的托馬斯&＃8226;賴特(Thomas Wright)發表了類似觀點，他認為國際政治穩定依賴於“健康的地區秩序，尤其是歐洲和東亞的地區秩序。如果這些地區分崩離析，全球秩序就再也無法維護。”
歐洲和東亞並未“分崩離析”，但也是很不穩定。與此同時，中東地區的確正在分崩離析的前景進一步令歐洲和亞洲都感到不安，因為這使得美國的實力以及國際邊界的持久性遭到質疑。就連美國國內一些長期主張美國應將外交政策重點重新轉向亞洲、減少在中東的作為的戰略家現在也改變了看法，認為關於美國從中東撤退的認知正在破壞美國在亞洲的聲譽。
巴拉克&＃8226;奧巴馬(Barack Obama)領導的政府在國內外都面臨很大壓力，要求其通過更強有力地回應這些領土挑戰來恢復美國實力強大的形象。派遣軍艦通過中國宣稱擁有主權的海域以及向波羅的海部署軍隊的決定就是在此種壓力下做出的回應。但奧巴馬仍然很清楚，美國近期在伊拉克和利比亞的軍事干預可能會造成反效果，同時他也對與俄羅斯或中國軍事對抗的風險保持適度謹慎。
關於世界政治中何者是“修正主義”強國的爭論使局勢進一步複雜化。美國將俄羅斯和中國的領土主張視為對世界秩序的挑戰。而俄羅斯稱，在烏克蘭、敘利亞等國支持“政權更迭”的美國才是全球秩序真正的破壞者。
雖然俄羅斯的指責中有宣傳的成分，但北京和莫斯科似乎也都真的擔心，除非他們對美國強權進行反擊，否則的話，他們最終也可能淪為美國支持的政權更迭的受害者。而美國人擔心的是，如果放任“領土修正主義”擴散的話，隨着自身在全球的實力減弱，世界將變得更加混亂和危險。
把這些擔憂歸總到一起，你就能找出當前世界各地正在爆發的危險地區爭端的解決辦法。
譯者/何黎
