美國計劃在中國在南中國海建造的人工島礁周圍海域航行,這引發了中國軍方人士的憤怒回應。
在北京最近一次言辭升級的表態中,中國海軍一位高級軍官昨天警告美國稱,中國軍隊將對“侵犯”中國主權的外國軍隊予以“迎頭痛擊”。
海軍少將楊毅在《環球時報》發表文章稱:“維護國家領土完整與海洋權益不但需要堅定的意志,更需強大的力量,特別是軍事力量。”《環球時報》是中共機關報《人民日報》旗下的小報,報社位於北京。
過去兩年,中國在南中國海通過抽沙將小型珊瑚環礁搞成約2000英畝陸地,形成大約6個人工島,其中永暑礁(Fiery Cross Reef)的人工島擁有長達3000米的跑道,顯然可供軍用噴氣機起降。
建設人工島似乎是中國對幾乎整個南中國海聲索主權戰略的一部分,此舉激怒了中國的海上鄰國和美國。
上周,美國官員向英國《金融時報》表示,在中國所建島礁的12海里範圍內進行航行或飛行的“航行自由活動”將很快開始。
楊毅少將的評論是迄今北京方面所作的最具煽動性的表態。但是位於海南島的中國南海研究院(Institute of the South China Sea)的院長吳士存稱,這位軍官的表態並不代表中國政府。
“對公眾而言,這聽起來可能帶有濃重的火藥味,迎合民族主義情緒,但是兩國決策層允許緊張局面升級至這一水平的可能性極小,”他稱。
卡內基-清華中心(Carnegie-Tsinghua Centre)主任韓磊(Paul Haenle) 稱,中國應該就南中國海問題採取建設性姿態。
“以加劇緊張的方式作出反應,將大幅提高引發一連串事態、致使美國及其盟友和夥伴作出種種安全決策的風險,中國不會認為這符合其長期利益,”他稱。
吳士存淡化了兩國發生武裝衝突的風險,稱北京方面很可能以監視、攔截及試圖驅離外國軍艦或飛機的方式對美方的舉動作出反應。
“美國很有可能在不久的將來進入相關空域和海域,”他稱,“可以這麼說,我們正等着這隻鞋掉下來。”
然而,吳士存警告稱,美國的持續挑戰可能會迫使中國對這些人工島進行軍事化建設。
“中國已經承諾不對這些島進行軍事化,但是如果美國繼續挑釁並炒作這個話題——包括利用菲律賓和馬來西亞的軍事基地,使中國覺得受到威脅的話,中國可能被迫通過軍事化來武裝自己,”他稱。
Ma Fangjing補充報道
譯者/馬柯斯