中國國家主席習近平昨天啟程開始對英國的國事訪問，不僅中英之間，中國與西方世界的關係面臨一次特殊的突破。
英國政府以“黃金時代”定義正在到來的英中關係，這是迄今為止西方國家對與中國交往最為樂觀、昂揚的描述。它所展現的態度超越了以往西方對華關係的心理界限，預示了中西之間某種新政治示範即將發生。
英國輿論及政壇上的一些力量習慣性地發出反對聲音，但他們這一次看上去形不成多大聲勢。對中國“侵犯人權”的指責都是些陳詞濫調，反對黨就中英有關核電站投資協議危害英國國家安全的指控一看就是“為反對而反對”，因而不具有牽引力。
英國曾是近代史上最早沉重打擊了中國國運的老牌西方帝國，也是上世紀末才徹底離開中國土地的殖民者。但那段歷史總體結束得比較乾淨，兩國沒有會對新世紀發展友好合作造成牽制的包袱。
英國社會像其他西方社會一樣，對如今強大起來的中國存有諸多偏見。但這些偏見並沒有紮根在英國的核心利益上，因而它們或許並不像一些人想的那樣，處在英國人對世界認識的中心位置。
中國崛起不僅沒有威脅歐洲，而且擁有了力量的中國沒有主動給西方找麻煩。西方不喜歡中國，很大一部分來源於人性的弱點：害怕競爭，希望保全既得利益等等。對中國這樣發展快的大國長期抱畸形心態的國家，有可能推着自己逆時代潮流而走，與機會漸行漸遠。
以健康的方式同中國相處，這將成為21世紀西方處理國際關係的主題。美國顯示出猶豫，但它至少沒有朝着舊有的大國較量模式大踏步倒退。它在小心翼翼地往前走，回應中國關於新型大國關係的倡議。
英國在對華問題上沒有因地緣政治導致的負擔，因而更放得開，也更靠近開展反思的那些條件。英中貿易在歐盟的對華貿易里也不是最大的，但它有意一下子衝到同中國友好的最前列，這是因為它了解“先知先覺”以及“先行一步”的戰略重要性，它想拉中國進入重振英國雄風的大棋局。
美國向前邁了一小步，英國向前邁出一大步，德法等歐洲國家也在積極發展對華關係。這期間會插入中西種種問題乃至危機，但是過去問題和危機也許可以總結為中西關係的絕對基礎面，今後合作的比例有可能加大，英中關係將帶動新的思考，提供新的視角。英國雖早已不是西方老大，但英中關係如果獲得超越性成功，就完全可能產生“牽一髮而動全身”的力量。
中英兩國能夠在超越意識形態分歧方面走多遠，英國能就對華友好從華盛頓獲得多大自由度，這些都是今後一個時期中英關係頗具戰略價值的看點。中國在西方被標籤化了，後者需要對華做新的“發現”，而英國似乎對做這樣的示範充滿了興趣。
不僅中西之間，中英建立全新關係大概都不會一帆風順。但“黃金時代”是一次國際關係領域的創新，它在道義上飽含正能量，利益動力亦很飽滿。因此本周中英最高接觸將肯定成為全球性的超級外交盛宴。
