狗是從哪裡來的？

灰狼是狗的祖先。在這件事上，科學家們的意見相當一致。研究人員認為，狗的起源可以追溯到歐洲、近東、西伯利亞和中國南方。

對世界各地犬只進行的一項大型研究最新顯示，狗最有可能的起源地是中亞。

康奈爾大學(Cornell University)的勞拉·M·莎倫(Laura M. Shannon)和亞當·R·博伊科(Adam R. Boyko)與其他科學家一起，組成了一個國際研究小組。該小組不只調查純種犬，也包括街上或鄉村裡的狗——全球共有十億隻狗，其中大約75%是自由來去的流浪狗。

莎倫博士分析了三種不同類型的DNA，博伊科博士說，這是第一次對如此眾多、如此多樣化的犬只進行研究，包括了161個品種的逾4500隻狗，以及來自38個國家的549隻鄉村狗。因此研究人員能夠分析出哪些現代犬只的地理群落在基因上最接近其祖先群體。基因研究確定了現代人類起源於東非，而他們也採用大致一樣的方式，確定了犬類的起源地是中亞。

博伊科博士說，分析顯示，包括蒙古和尼泊爾在內的中亞地區是“目前所有尚存的犬種”的來源地。他說這些數據不足以對起源進行精確測年，但從中可以看到是在至少1.5萬年前。本周一，他們的報告發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。

牛津大學的格雷格·拉爾森(Greger Larson)是一個大型國際項目的領導者，主持對骨化石中古代DNA的分析工作。拉爾森說這項犬只研究的規模給他留下了深刻的印象。“該研究涵蓋的流浪狗數目，以及採樣犬只所涉及的地域廣度和邊遠地區的數量，讓人覺得很了不起，”他在一封電郵中說。他還稱讚了對不同種類DNA進行採樣的做法以及分析方法。

但在犬類研究領域，很少有研究是確定的。博伊科博士表示，現存犬種的最近共祖生活在中亞地區，但他無法排除一些犬只可能在其他地方受到馴化並滅絕的可能性。他表示，或者在其他地方經過馴化的犬只從別的地方來到中亞，然後經過多樣化發展，演化成現存的所有犬種。

沒有參與這項研究的拉爾森表示，他認為起源於中亞的結果需要進一步的檢驗。他認為現代犬只的起源“非常混亂”，即使對再多的現存犬只取樣也無法確定。他表示，需要把對現代及古代DNA的研究結合起來。

博伊科博士表示，新研究首次分析了世界各地的純種狗和鄉村狗的三種DNA。該團隊分析了細胞核的所有染色體、只有公犬攜帶的Y染色體及線粒體的DNA，線粒體是位於遺傳自母體的細胞核外的細胞能量製造結構。

博伊科博士走訪了很多鄉村狗的採血點。他表示，“與狗一起工作最棒的一點就是，如果你拿着食物，徵召狗作為實驗對象通常不會遇到困難。通常是這樣。”

他還表示，“我們去了波多黎各的一個漁村，那裡的狗過來嗅烤牛肉三明治。它們通常吃魚內臟。”