由遼寧艦和3艘導彈驅逐艦、3艘導彈護衛艦、1艘船塢登陸艦、2艘攻擊型核潛艇組成的中國海軍首個航母戰鬥群。

　　“為什麼中國要建造航空母艦”，美國“國家利益”網站12月19日刊發文章稱，中華人民共和國是地球上唯一一個同時研製兩款“航母殺手”武器的 國家，與此同時，中國也是少數幾個想要建造更多航母的國家之一。這奇怪嗎？文章稱，如果你了解歷史以及中國需要航母原因的話，就會發現這兩者並不矛盾。

　　文章稱，事實上，中國的航母計劃有大量有趣的信息值得討論，中國建造航母有若干原因，看起來最大的驅動力似乎是民族主義。顯而易見，中國的航母 計劃有着很強的公眾支持，當中國第一艘航母服役時，整個國家都洋溢着巨大的自豪感。以“航母STYLE”為代表的熱潮席捲全國，大多數中國人都認為“中國如果想成為一個世界大國，沒有航母是完全無法想象的”，“獲得航母對中國來說是歷史必然性”。

　　美媒認為，除了民族自豪，歷史也起到了相當作用。美國海軍憑藉着眾多航母具備了壓倒性的優勢，而中國海軍則因缺少航母而“持續疲軟”，對中國來說，冷戰後最不可和諧的時刻發生在1996年美國出動兩艘航母回應中國向台海發射導彈之時，此事令中國回想起19世紀遭受的西方欺凌以及隨後日本 強迫其簽訂不平等條約和踐踏領土主權的恥辱。對中國人來說，美國航母的優勢代表了新式的“炮艦外交”，雖然中國的軍力大大增強，但與美國相比依然相距甚遠，在美國強大的海軍力量面前無能為力。

　　文章稱，中國有一個不斷發展的總體海上戰略，根據已故的中國海軍上將劉華清在上世紀80年代初首次提出的計劃，中國正在追求一個宏大的戰略願 景，計劃將其海權逐步擴展深入至太平洋。在第一階段即2000年之前，中國海軍要把活動範圍從“近海”(南海、東海、黃海)擴展到所謂的第一島鏈(千島群島、日本、釣魚島、台灣島、菲律賓、婆羅洲、納土納群島);在第二階段，中國計劃在2020年之前將海軍活動範圍覆蓋到所謂的第二島鏈(小笠原群島、馬利 亞納群島和加羅林群島);在第三階段，到2050年之時，中國將成為全球性的海權力量，其海軍將與美國海軍分庭抗禮。文章認為，事實上，該計劃到目前為止 進展十分順利，隨着中國經濟的迅猛增長以及海運貿易的巨大擴展，中國海權的意義也隨之上升，到了21世紀，中國認為遭受了美國越來越大的威脅，特別是在 911恐怖襲擊之後，中國認為美國正在構築反華包圍圈，因此其海洋戰略也獲得了更大的驅動力，從中國的角度來看，美國在中國近海特別是南海變得越來越武 斷。

　　文章認為，一個不斷發展的總體戰略正推動中國航母計劃堅定向前。對歷史的分析表明，雖然民族主義和中國海軍領導人的推動對於中國航母計劃非常重 要，但是是否建造航母最終還是由中國的戰略邏輯和現實需要所決定。事實上，中國航母計劃之前的長期醞釀和反覆失敗都是由於缺乏戰略需求造成的，直到21世 紀，隨着解放軍開始設想在台海地區的行動，對於航空母艦的需求以及戰略必要性才真正出現。無論如何，了解中國為何需要航母具有重大現實意義，這對亞洲各國 和美國來說都非常重要。

　　自中國首艘航母遼寧艦服役之後，外界對於中國航母的猜測就未平息過，中國為何要建造航母？首先，建造航母首先是因為維護國家利益的需要，從鴉片戰爭到甲午海戰，直到抗日戰爭，中國人的航母情節來源於海權羸弱造成的屈辱歷史，作為一個擁有18000公里漫長海岸線、300多萬平方公里海洋權益的崛 起大國，中國的海洋安全形勢日益嚴峻，建立一支擁有若干航母的強大海軍，是捍衛國家利益的必然選擇，同時也是維護世界和平、履行國際義務的必然要求。雖然中國對於發展航空母艦有着現實需求，但必須清醒的是，相比美國10多艘航母的龐大規模來說，中國在未來很長時間內都無法匹敵，外界對於中國航母“持之以恆”的炒作不過是“中國威脅論”的陳詞老調而已。