中国最新出现的一款隐形战机先后使用了歼-21、歼-31以及F-60三个名称。

　　今年9月，美国太平洋空军司令赫伯特·卡莱尔在被问及这款战斗机时表示，“我们应该警醒的是，不能让美国的战机技术停滞不前，这是因为美国的竞争对手正在奋起直追”。卡莱尔认为，在隐形能力方面，中国尚不及我们，但他们会继续发展使其变得更好，所以我们不能停留在当前位置上。在这种强大的压力下，我们必须做得更好。

　　中国正逐渐在隐形作战飞机方面取得进步，这表明过去30年间美空军在隐形机领域占据优势，但并非意味着未来还能保持这一优势。在很多美国空军高级官员看来，这种占据30年优势的情况将不会再次出现。

　　虽然美国会保持自己在空战中的技术优势，但是已部署美国隐形战斗机与竞争对手间的差距将会缩小。

　　目前，美国空军所面临的主要空战挑战者有中国成都飞机公司的歼-20和沈阳飞机公司的歼-31，以及俄罗斯苏霍伊公司的T-50战机。

　　歼-20仍然蒙着神秘面纱

　　中国歼-20战机由成都飞机工业集团设计研制，于2010年底亮相。目前尚不清楚出现在网络上有关该机的首批照片是中国政府公布的，还是由长期关注成都飞机场情况的军事爱好者公布的。

　　同俄罗斯T-50一样，歼-20和F-22也存在相似之处，这些相似主要集中在机身前部分。该机的通风口好像是根据F-35的通风口发展而来的。它的机翼和尾翼与其他隐形机不同，而且看起来几乎没有采取措施来减小其发动机排气口的雷达反射横截面，尽管明显存在一些锯齿特性。

　　从歼-20的长度和重心来看，该机可能不会成为一款特别灵活的战机。歼-20着重于减少正面的雷达反射横截面，该机的长机身(比F-22还要长)和宽敞的武器舱表明，歼-20同西方空军战机不存在确切相似之处。一些人认为，歼-20或许是一款隐形攻击机平台，旨在具备极强的隐形特性，以便接近目标、发射导弹并且快速撤退。这些能力可能意味着歼-20具备对陆攻击、反舰作用。这一点是符合逻辑的，因为美国一直依靠航母和前沿部署基地，维持其在亚太战场的空战能力。

　　此外，中国军事学说强调在任何冲突初期压制美国的力量，如美国的情报、监视、侦察系统与前沿基地。成都飞机公司曾在一次航空展上，展出了一架歼-20模型机，该机的武器舱呈打开状态，展现了其搭载的空空导弹，这与F-22几乎相同。如果这架模型机是准确的，那么歼-20可能还具备空中拦截作战的能力，对准来袭攻击机齐射空对空导弹，或者打击E-3空中预警机、大型情报、监视与侦察平台或者加油机。

　　尽管中国已经承认了歼-20的存在，但并未公布它是一款概念验证机还是作战原型机。目前，美国情报官员已经向国会作证称，自20世纪90年代中期开始，歼-20便已进入准备阶段。中方预测称，歼-20将在2018年具备初始作战能力。

　　歼-20的首次试飞是在2011年1月，当时正值时任美国防长盖茨访华之际。那时盖茨表示，他相信作为东道主的中国也对有关该机试飞的报道感到惊讶。而其他人则认为歼-20试飞是在故意奚落盖茨——盖茨曾预测称，2020年后，中国隐形战斗机才会出现。2009年，盖茨以此为论据，成功将F-22战机的生产数量限制为187架。

　　歼-31与F-22“长得太像了”

　　2012年9月，就在美国防长里昂·帕内塔访华前不久，互联网上出现了首批有关歼-31飞行的照片。从前面盖茨访华和歼-20首飞的关系来看，这或许是中国传递下面信息的一种方式：中国已经拥有了强有力的航空航天企业和足够的资源，能够同时发展两款或者更多隐形机，中国有实力在这个领域挑战美国。

　　在非美制隐形战机中，歼-31在外形与F-22最为相似。此外，歼-31的重心体现了巨大的灵活性——这是F-22的另一个标志。确实，2011年9月，互联网上出现的沈飞公司的飞机照片被视一种概念机，这主要是因为它与F-22非常相似。

　　歼-31的起落架尤为坚固。它的主起落架与美海军的F-14“雄猫”相似，该战机的前起落架为双轮。把这些要素综合起来可以看出，该机未来可能会执行海军舰载作战任务，并且具备从航母上开展行动的能力。

　　除了歼-31之外，中国似乎又出现了一款可垂直起降的神秘战斗机。2012年夏，互联网因一些照片和视频而热闹起来，这些照片和视频记录下了有人在沈阳附近运输一架盖有帆布战机的情形。这些照片在诸多分析家间引发了讨论，推测这款隐形战机的情况。一种推测是该机是歼-31的试验样品。最近，英国《简氏防务周刊》的文章称，中国正在研制一种新型隐形战机，这种战机能够垂直起降，未来可像美国F-35一样，用于空军和海军航空母舰。如果这种猜测是真实的，那就意味着这款神秘战机并非歼-31的变型版，而是一款新机。

　　自20世纪80年代初引入F-117战斗机以来，美国空军便实现了对隐形作战飞机的垄断。现在，这种垄断依旧存在。其他国家都无法打击诸如B-2轰炸机或F-22战斗机等美国隐形战机。

　　然而，过去三年间，其他国家的隐形战斗机已经开始进行飞行测试。美国《空军》杂志执行主编约翰·特帕克在12月刊上撰写文章称，未来，美国空军将面临着隐形对手所带来的挑战，而这种威胁可能是前所未有的。