澳大利亞“東亞論壇”網站2月20日文章，原題：為何中國變得日益自信 中國崛起為準超級大國是21世紀國際體系最重要的改變。外界普遍認為，中國是美國事實上的戰略對手及其全球霸權的潛在挑戰者，尤其是在亞太。
南海局勢緊張後，很多觀察人士認為中國外交展現了新的且越來越強的自信。如何理解這種“新自信”？這種自信通常被認為是中國對2008年至2009年全球金融危機的反應。2009年7月，中國時任國家主席胡錦濤曾強調，必須增強中國在國際舞台上的力量和影響力，並進一步強調了這個原則：韜光養晦，有所作為。中國官方媒體將其表述為外交政策應該追求的“四個更有力”：努力使中國在政治上更有影響力、經濟上更有競爭力、形象上更有親和力、道義上更有感召力。
新一屆中國領導人上台後，中國在世界舞台，特別是在周邊外交中呼籲“奮發有為”，以實現“中國夢”。“中國夢”意在復興中華民族，實現國家繁榮和軍力強大。
中國領導人努力重塑外交和安全機制，包括建立國安委。“奮發有為”的提法與“韜光養晦”不完全一樣，前者更強調保證中國主權、安全利益和經濟成功的必要性。清華大學學者閻學通解讀說，“奮發有為”旨在營造中華民族復興的有利環境。
中國領導人已經將中國視為世界大國，並提出“中國特色大國外交”概念。這是幾十年來中國領導人首次將中國的外交稱作大國外交。
亞太是中國目前外交和安全的核心地區。中國領導人2013年指出，中國應該努力使周邊國家同中國政治關係更加友好、經濟紐帶更加牢固、安全合作更加深化、人文聯繫更加緊密。
對中國來說，亞太地區充滿潛在的傳統威脅，包括領土和海洋爭端以及美國“重返亞太”，後者被北京認為是解決領土爭端的最大障礙。保護海洋主權和權益、維護地區穩定成為中國外交的優先領域。中國在南海的填海造島活動是“奮發有為”戰略的一部分。
中國自2012年以來展現的“新自信”應該是北京統一和有意識的行為。戰略層面上，中國已經崛起為主要大國，其對主權、安全和大國身份的強調便是外在體現。現在以及未來的歲月中，“中國夢”將在世界舞台展開畫卷。
