美國太平洋艦隊司令斯威夫特16日在澳大利亞批評有些國家奉行“強權即公理”的政策，宣稱美國艦隊進入南海有主權爭議區域並非軍事行動，而是確保區內能實現海空自由航行。他還指責填海造地以及部署地對空導彈的行為是“拋棄國際秩序”。誰都清楚他攻擊的是中國。

　　如果美國來南海只是為了確保區內航行自由，那麼謝天謝地，中美在南海的利益重合度將非常高。中方已多次申明支持南海的航行自由，即使中美對“航行自由”的理解有所不同，這種差距也不至成為引發嚴重衝突的導火索。

　　問題是，美國來南海是搞“亞太再平衡”的，它的目的是要遏制中國崛起，這是從東南亞到澳洲再到美國本土都在公開談論的“秘密”。

　　美國要搞平衡，準確說是制衡中國，這種動機從大國關係史的角度看也可理解。美國希望至少遲滯中國崛起的速度，讓中國在周邊多一些麻煩的拖累，這是守成大國歷史上喜歡玩弄的手腕。

　　華盛頓正在努力調動南海周邊國家對中國的警惕，試圖促成這一地區對中國不友好的氛圍。由於美國實力強大，當它以向其靠攏就可以增加與中國打交道的籌碼來誘惑區域內某些國家時，是不難在一定程度上成功的。

　　這一切讓中國很不舒服，然而如果美國沿着外交手腕、哪怕是最富攻擊性的外交博弈勾勒它在南海行動底線的話，局面仍將是可控的。外交戰再激烈，畢竟還是外交戰。

　　最嚴峻的問題在於美國軍艦飛機在威脅中國島礁安全方面會走多遠。美軍加重一分挑釁，解放軍在南海的反制性部署必然會增加一分，這有可能意味着雙方朝軍事對峙更近一步。中美軍方和戰略界顯然都會悄悄推演：會不會發生兩軍的擦槍走火，以及一旦發生了會不會導致中美對抗急劇升級呢？還有，最壞的情況又將是什麼？

　　對這些問題的回答將會反溯回來影響雙方一開始博弈時的態度。如果美國確信它在南海地區握有針對中國的壓倒性軍事優勢，中國增加軍事對抗籌碼的能力與其不可同日而語，那麼它的前期挑釁就可能十分放肆，毫不顧及中國利益的底線。

　　中國崇尚在南海講理，但前提是美國也必須講理，中美需相互尊重，而非中國對美單方面退讓。這一基礎性權利可不是我們能向美國求出來的，它的最大支撐只能由中國的國家實力、尤其是軍事實力來提供。

　　要讓美國對在南海撒野有很深的顧忌，它對中美翻臉所導致後果的擔心就應不低於中國。中國的實力建設必須達到如下的境界：美國的艦機只能作為外交工具來南海秀一秀，當它們真正威脅中國目標安全時，它們自身遭遇打擊的危險將變得現實而緊迫。美國在亞太的軍事基地也一樣，哪裡被用來威脅中國安全，它們就應陷入對自己不安全的深深憂慮中。

　　中國的這一能力顯然在不斷發展中，這個進程還需進一步加快。需要指出，中美在最糟糕的情況下，核力量將是兩國意志的終極底牌。因此中國必須堅定不移地壯大核力量，確保強有力的二次核打擊能力不斷夯實，充分可信。

　　很顯然，中國在可預見的未來對美仍將處於戰略劣勢，我們根本無力與美展開全球競爭。但是南海在中國家門口，這是中國必爭必保的戰略主動區域。我們不能在南海要求不合理、自己也做不到的事情，為了那些符合國際法、對我們也至關重要的權利，面對美國壓力時我們不能眨眼。

　　相信美國有理性，中國也是有理性的國家。理性的重要內涵之一就是不能逼對方太甚。中美都應牢記這一點。