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鑑於中國海軍艦船在尖閣諸島（中國稱釣魚島）附近毗連區航行，日本防衛相中谷元14日與美國太平洋艦隊司令斯威夫特在防衛省會談，就日美合作維護東海穩定達成了一致。

共同社報道，關於本次的應對，中谷指出“通過（調整包括平時在內的自衛隊和美軍運作的）同盟調整機制，與美國在交換情報等方面進行了緊密合作”。同時強調“在東海也努力明確展示日美同盟的存在感與威懾力十分重要”。

斯威夫特表示將多次進行軍演，包括正在沖繩周邊海域舉行的海上自衛隊與美國、印度兩國海軍的聯合訓練“馬拉巴爾”及今年夏天的環太平洋聯合軍演（RIMPAC）等。

關於中國海洋活動活躍的南海問題，中谷表示支持美軍派遣軍艦的“航行自由”行動。

2013年美國參議院又通過關於釣魚島問題的決議，指中國的行為加劇東亞緊張局勢，重申將依據《美日安保條約》應對任何對釣魚島的武力攻擊。

隨後在同一年中國宣布設立東海防空識別區。此後美國與日本繼續加強防務合作，強化美日同盟，支持日本在全球範圍行使集體自衛權。

中國認為自2010年美國開始“重返亞洲”，加強在亞洲的軍力部署，強化美日軍事同盟，鼓勵日本增加軍事能力，是東海和整個亞太地區緊張的主要根源。

目前包括沖繩在內的日本島鏈集中了美國在亞洲最多的軍力，對中國進入大洋形成了一道屏障。日本自衛隊目前正在加強建設雷達站和反艦導彈陣地。

五十年代美國國務卿杜勒斯將日本，琉球和菲律賓群島等島鏈稱作圍堵亞洲大陸的“不沉的航空母艦”。近年來中國軍艦頻繁穿越宗谷海峽，宮谷海峽走向遠洋被看作是中國海軍突破第一島鏈，發展遠洋投射能力的努力。