據英國路透社7月7日報道，美國海軍官員周四表示，多艘美國驅逐艦近幾周一直在南海中國實際控制的島礁附近巡航。美國海軍官員稱，“斯特西姆”號、“斯普魯恩斯”號以及“莫姆森”號驅逐艦均在中國實際控制的南沙群島及黃岩島附近巡航。路透社援引美國《海軍時報》的消息稱，雖然沒有抵近到12海里內的距離，但驅逐艦在距離中國實際控制島礁的14至20海里的範圍內巡航。美國太平洋艦隊發言人克林特·拉姆斯登(Clint Ramsden)稱，尚不能透露巡航及戰術上的細節，但指出巡航是“例行任務”的一部分。“所有這些巡航均符合國際法，並與太平洋艦隊在整個西太平洋的例行任務一致。”他說道。另據台灣《中時電子報》報道，拉姆斯登聲稱，數十年來，美國海軍一直都在當地執行相關任務，未來也將繼續這麼做。路透社稱，美國海軍官員表示，中國的軍艦以及時而出現的漁船，常常在南海跟蹤美國軍艦。但尚不清楚驅逐艦的例行行動是否引起了特別關注。日本共同社6日報道稱，美國太平洋艦隊日前宣稱，部署在日本神奈川縣橫須賀基地的“里根”號核動力航母等第七艦隊艦船在南海開展了警戒活動。《中時電子報》援引美國戰略與國際研究中心(CSIS)資深研究員葛萊儀(Bonnie Glaser)的話指出，美軍加強巡邏中國爭議島礁，還有航母戰鬥群持續出現，都是美國強化在南海存在的一部份。