在杜特爾特的腳還沒來得及踏上北京的土地時，西方的抱怨和失意已經像潮水一般在各個媒體上發泄出來。英國廣播公司(BBC)感嘆：“那個盛氣凌人的、6個月前曾宣稱自己將從中國手中奪回南沙群島、騎着摩托艇將菲律賓國旗插到爭議島礁上去的總統候選人發生了什麼？那個美國重要盟友的爆粗口的總指揮發生了什麼，上個月他還稱美國總統是婊子養的……而在這周對中國進行國事訪問之前，杜特爾特洗乾淨了嘴巴，說到了菲中關係的關鍵轉折點，許諾說話會很柔和……”。“菲律賓的中國豪賭”——美國有線電視新聞網(CNN)18日稱，僅僅幾個月時間，菲律賓就從中國的嚴厲批評者轉變為潛在的盟友。杜特爾特所謂更加獨立的外交政策無非是疏遠美國。“很多人都在想，馬尼拉是不是要和中國結盟？”文章稱，杜特爾特與之前的總統不同，“史無前例地先訪問中國而不是美國”，“當然，中國也無疑會鋪開紅地毯，用好客、經濟援助和善意迷倒杜特爾特。”

日本《產經新聞》通過社論警告杜特爾特稱，他如果按照中國的意願行事，必然加強中國對南海的支配，如果他脫離了“擁有自由和民主主義價值觀國家”的隊伍，不僅會損害菲律賓的國家利益，也可能成為地區不安定因素。《日本經濟新聞》稱，杜特爾特修正了對外方針，將擺脫對美國的依賴。這次訪問對急於進出海洋的中國是個好機會。“但是如果缺乏外交經驗的杜特爾特面對中國的巨額經濟支援而錯判了和中國的距離感，將會改變包括日美在內的南海構圖。外交人士稱，弄不好，南海也有被中國掌握在手的可能。”

關於西方輿論對杜特爾特的警告，社科院亞太與全球戰略研究院研究員許利平對《環球時報》記者說，“杜特爾特訪華絕對不是豪賭。外媒說這是一場豪賭，那是他們把經給念歪了。”許利平說，中菲都是發展中國家，國情相似，兩國發展關係符合兩國利益。具體而言，菲律賓工業化和東盟一體化建設非常需要基礎設施，需要對工業結構的提升，需要大量資金、技術和經驗，而中國能夠給它提供，這是兩國發展關係的本質推動力。另外，在菲律賓一些國內問題上，比如打擊恐怖主義和毒品，中國有很多經驗可以分享。他表示，“西方媒體這種酸溜溜的心態，以導師、老大自居，顯示他們的後殖民主義心態很嚴重。”