運-12運輸機是中航工業哈爾濱飛機製造公司在運-11飛機基礎上研製的輕型雙發多用途運輸機。該機於1980年初開始設計，歷時兩年、經1100多飛行小時試飛定型。試飛中曾向美國洛克希德飛機公司的試飛專家諮詢。並由該公司有經驗的試飛員進行過試飛。試飛結果表明，運-12飛機的性能完全達到設計標準。而此機也是中國首個獲得FAA認證的飛機。

　　該機共有102架運-12飛機外銷非洲、澳洲、美洲、亞洲、北美洲的18個國家。可以說是遍布世界各地，而且該機可用作客貨運輸、空投空降、農林作業、地質勘探，還可改裝成電子情報、海洋監測、空中遊覽和行政專機等。可以說是中國的外銷利器。

　　但是這款飛機，國內的裝備卻主要集中在民用，軍用幾乎沒有裝備，只有中國海監曾裝備過該機，還在對東部海域進行巡航時被日本警告驅趕過。由於該機沒有武器，因此在衝突中幾乎不占任何優勢。此外，該機作為運輸機來說，實在太小了，對於軍用來說，意義不是太大。

　　但是，近日的照片顯示，中國的空降兵部隊已經裝備了運12運輸機，而且還塗裝了少見的深藍迷彩色，這對中國空軍來說非常罕見，這款運輸機到底有什麼優勢可以以這麼小的機型，卻獲得空降兵的裝備呢？

　　其實，這款飛機除了小，並沒有什麼太大的硬傷。該機在海監使用中就非常出色，完成非常多的任務，而且該機採用螺旋槳動力，航程比較遠，能耗也比較小。而且該機飛行速度慢，對於跳傘來說，除了兩個螺旋槳會帶來一些影響外，完全可以通過改裝來避免影響。非常適合特種作戰。小股部隊乘坐運12運輸機，進行跳傘，由於該機速度比直升機快很多，而且該機對起降場合的選擇也不是很挑，所以其實具備一定的實戰意義。

　　該機可以讓部隊快速空投在距離出發點比較遠卻需要時間比較短的空投任務，比直升機速度更快，而且升限更高，航程更遠。雖然該機的起降場所需要的場地比直升機的更大，但是這完全可以被起航程的優勢所彌補。而且該機裝備的任務比直升機更多，這樣可以讓特種部隊攜帶更多的裝備進行空投，實戰意義巨大。因此，雖然該機非常小，但是卻沒有被中國空軍所放棄，實際上，這類在民用上被定義為“通用飛機”的小型飛機，軍用意義都不小。